午就是正午的意思，時間段在11點到13點之間，過午不食也就是13點之後不能再吃飯。嚴格一點的過午不食，是午後直到第二天早上，拒絕再吃任何食物。稍微寬鬆一點的，是指不吃晚餐，水果之類的還是可以的。
過午不食的起源，源自於人們對鬼神的敬畏，午後陽氣漸衰，陰氣過盛，正是「鬼」活動的時候，晚餐被理解為「鬼食」，不吃晚餐就是不與鬼爭食，並不帶有任何養生意義。現如今，有科學研究表明，適當地飢餓能調動人體細胞活性，增強自愈能力。過午不食的養生意義，開始逐漸流傳，大多數熱衷減肥的男女，也對此堅信不疑，把過午不食當成減肥的秘訣。
將近30歲的朱先生，在一家網絡公司上班，從事著技術研發工作，一天二十四小時，三分之一的時間屁股幾乎都不離開凳子，吃飯也是叫外賣。工作沒幾年開始發福，170的身高160的體重，拿著高薪卻找不到女朋友。同事勸他減肥，朱先生問最快的方法，同事告訴他過午不食。
朱先生嘗試了三個月過午不食，收效很好，體重從160斤，下降到了145斤。對於170的身高，這樣的體重是可以接受的，只要能保持鍛鍊，把脂肪轉為肌肉，身材將非常令人羨慕。可是朱先生並沒有鍛鍊，也終止了過午不食，沒到一個月身材又開始反彈。沒辦法，又開始不吃晚餐，反反覆覆保持了六年多，朱先生的體重也忽高忽低，這倒還是其次。
就在今年4月份，朱先生在工作時，腹部突然有了劇烈地疼痛感，而且有燒心不適感，絲毫沒有緩解跡象。在同事陪同下，去附近醫院檢查，醫生說是胃潰瘍，且胃的收縮能力已經嚴重降低。
朱先生的經歷，再一次說明，對待過午不食，必須要謹慎一點。過午不食必定能減肥，但減肥後反彈率也是很高的，一旦終止，體重又會飆升。像朱先生這樣反反覆覆過午不食，胃受不了饑飽的刺激，功能就會減弱，潰瘍也會形成。
關於過午不食，有必要重申兩點：
第一點，工作壓力大，任務重，用腦過多或者幹體力活的人，不宜採取過午不食的方式，否則營養跟不上，胃反而會被酸性液體腐蝕。
第二點，有條件過午不食時，兩餐的搭配要均衡，確保肉類、蔬菜、雜糧、水果應有盡有，最關鍵的是要將過午不食變成生活的習慣，不能隨意更改，否則腸胃也受不了飲食習慣的反覆變化。
養生屬於慢工出細活，越快的養生方式背後藏得健康隱患實際上會越多，減肥也是一樣，快速的減肥方法，本就違背了機體的運作規律。在嘗試這些方法時，應該三思而後行，不管是減肥，還是養生，過午不食是否適合自己，要根據實際情況而定，倒是建議大家做好六個字「管住嘴，邁開腿」，效果也許更好，也更安全。