說起西安美食，大家最先想到的應該就是那「三大件」：羊肉泡饃、肉夾饃、涼皮。今天我們就來說說羊肉泡饃的故事，這種美食說得簡單一點就是一碗湯裡面泡兩個饃，但卻已經有兩千年的歷史了，起源於西周，成名於北宋。
確切來說應該叫「牛羊肉泡饃」，在陝西尤其是西安的所有泡饃館子裡，如果你沒有特殊叮囑，進門就要一碗泡饃，那端上來的大概率是牛肉泡饃，羊肉泡饃的味道更重，價格也稍微貴那麼幾塊錢，可能第一次嘗試的人會覺得羊肉泡饃比較膩，不太習慣吧。
那麼羊肉泡饃的歷史是什麼呢？這個就得從西周時期說起了，古時候人們就有了吃羊肉羹的習慣，封建時期祭祀的時候，有人會把粗糧麵食投入羊肉羹中，作為一個祭祀儀式。一場祭祀下來往往幾個小時就過去了，羊肉羹中的饃早都泡化了，也不知道是誰偷偷嘗了一口，發現口味很特別，這就是羊肉泡饃的雛形。
最早這種食物只供給貴族享用，唐宋時期長安地區興起了很多泡饃館子了。相傳宋太祖趙匡胤落魄的時候曾經在長安地區流浪，當時正值寒冬，大雪紛飛，趙匡胤的行囊中只有半塊幹餅，但餅已經被凍硬了，根本難以下咽。路邊一家賣羊肉羹的老闆看他可憐，送了一碗熱氣騰騰的羊肉湯，趙匡胤把饃掰碎了泡進湯裡，吃完頓時覺得驅走了嚴寒，整個人也精神起來。
後來趙匡胤黃袍加身，登基稱帝，卻始終忘不了那一碗泡饃，就派人去長安請了很多老師傅，供養在皇宮裡，專門研究羊肉泡饃的做法，其中有一名廚師的作品深得宋太祖喜愛，還因此獲封萬戶侯。
在老陝的說法裡，羊肉有「做暖」的效果，所以每到冬天家家戶戶都會燉羊肉，這也解釋了為何當年趙匡胤吃完泡饃會覺得身體暖和了起來。
地道的羊肉泡饃有四種吃法，分別是單走、幹拔、一口湯、水圍城。單走的意思就是把饃和湯分開上，客人自己吃一口饃喝一口湯；幹拔是將饃泡在湯中，湯汁完全滲透到饃裡，吃完饃後碗裡乾乾的，連一滴湯水都沒有；一口湯顧名思義，也是把饃泡進去，吃完後碗裡只剩下一口湯；而水圍城就是多放湯，饃塊堆在碗中間，湯汁在四周，就好像是水圍住了一座城。
除了單走之外，其餘的三種吃法都是需要把饃泡進湯裡，地道的泡饃館子會問你是不是要自己掰饃，很多老西安人都喜歡自己把饃掰成黃豆粒大小，然後再交給後廚去泡。很多時候吃泡饃圖的並光只是圖這一碗麵食，掰饃的功夫朋友們可以聊聊天，想想事情，這個過程也很享受，算是陝西西安獨特的飲食文化吧！
隨著社會的發展，現在全國各地都有「正宗西安泡饃」的館子，小編在外地也吃過不少泡饃，但說實在的還是沒有西安本地那個感覺。來西安吃泡饃，其實也沒什麼好推薦的，你就順著老城區隨便走，遇到哪家吃哪家，一般都不會太差。