老子的《道德經》第二十五章中的內容一直為世人所重視。一句「道法自然」更是深入人心。雖然很多人並不完全清楚其中內涵，潛意識中依然喜歡引用。那麼老子說的「道法自然」是什麼？這章中老子回答了世人所關注的這個問題。
有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰道，強為之名，曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，無法道，道法自然。
老子在「絕聖棄智」、「絕學無憂」、「孔德之容」、「曲則全」、「希言自然」、「企者不立」等篇章中一直宣說「德」在人道中的重要性，其實老子意在說明，最高的「德」就是「道法自然」的體現，所以老子在這章解釋了什麼是宇宙本源的「大道」，什麼是「道法自然」。
老子說「有物混成，先天地生」，有一種物質不是單一或者某幾種的存在，而是普遍客觀的存在，先天地之前就已經存在了。所以老子接下來用意識形態描述「道」，「 寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母」。
河上公註：「寂者，無音聲。廖者，空無形。獨立者，無雙匹。不改者，化有常」。
河上公註解說「寂」是無聲的意思，「廖」是無形的意思，「獨立」，指無雙，則是唯一的意思，「不改」指普遍的意思。
老子說，「道」既無聲音，也無形態，具有唯一性也是普遍的存在，循環往復從不失度，可以作為物質的本源。
如果把這句話放到現代哲學中，符合東方哲學，但不符合西方哲學。因為老子的表述沒有結果，但對於東方哲學來說，理論在於實踐，雖然沒有哲學上的結果，但是可以通過實踐得到結果。
曾經英國哲學家貝克萊說過這麼一句話：「這塊石頭之所以存在，是因為我踢了它一腳」，這句話的哲學道理與老子表述道的意思是相似的，老子說道的存在是以被認識開始的，但沒有被認識之前，道就已經存在了，如果證明道的客觀存在可以用實踐的方法，理論注重實踐，是中國文化的獨特境界。
「吾不知其名，字之曰道，強為之名，曰大。」中的「字」與我們現代的理解有所差別，古時候兩個字稱之為「字」，所以老子這句話的意思是說，這種客觀的存在不知道怎樣定義，如果勉強定義的話，就叫「大道」。
老子為這個客觀存在的「物」命名叫「道」，「道」的性質無法命名可以勉強叫「大」。 那麼這裡的「大」是什麼意思？
很多人解釋為大的不得了，就是很大很大的意思，不過筆者不認同這樣的說法，因為 「大曰逝，逝曰遠，遠曰返」就是老子對「大」的解釋，很顯然這是對「道」規律的描述，所以筆者認為「大」是一種宇宙中的運動規律。「大」就是「逝」， 「逝」指過去，「遠」就是遙遠的意思，指將來，而遠到極點，就會物極必反。
這種規律就如白天和黑夜互相交替一樣，天逐漸的變暗，到了最黑暗的時候，物極必反，然後天逐漸的變得不那麼黑暗，繼而可以模模糊糊地看到物質，最後光明出現。由此可見，「大」是宇宙中的陰陽物質的五行變化規律，也就是運動，也就是變，古人叫易。
「故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉」，其中這裡的「王」指的是天地之間旺相的能量，物質能量的旺相狀態可以用事，在老子時代就是一種禮樂統治的能量，在現代就是統治的力量，老子說，道在變，天在變，地在變，旺相的能量也在變，宇宙中的四大，道、天、地、王中，掌控能量的人就在其中這四大之中。
所以才有了這句深入人心的名句「人法地，地法天，天法道，道法自然。」這句話的意思是：人從大地中得到能量，遵循地道，大地從上天中得到能量，遵尋天道，上天從大道中得到能量，遵循大道，大道以其自身為能量，自由不受約束，大道遵循宇宙哲學。
由此可見，「道法自然」揭示了宇宙本源「道」的特性，說明了道、天、地、人之間的哲學關係和「大道」運行的規律。
不過其中「道法自然」的奧妙用意還需個人體會，畢竟仁者見仁，智者見智。