為了回應印度總理莫迪關於「印度製造」的倡議並爭取印度空軍戰機換代的商機，美國軍火巨頭洛·馬公司和波音公司分別提出要在印度建設F-16和F/A-18的生產線，並為印度推出了F-16IN和F/A-18I。據《印度斯坦時報》9月5日消息，美國國防部已經同意波音和洛克希德·馬丁的提議。
印度的「先進中型戰鬥機」計劃拖延數十年，在確認LCA戰鬥機難堪大任之後，印度選擇了法國「陣風」戰鬥機作為下一代的主力機型。但是，其採購數量卻從最初的126架降到36架。
顯然，印度並沒有把寶全都壓在法國，而美國軍火巨頭也敏銳地捕捉到了商機。那麼，F-16和F/A-18這兩種戰機各有何優點？誰的性能會更勝一籌？印度又會如何抉擇？
印度一向自詡為南亞霸主，其空軍建設上也頗為用心。但是，由於印度空軍依舊保有大量老舊戰機，使其換裝壓力巨大。由於國產的LCA戰機不堪大任，而米格29的穩定性與多功能性也存在問題，印度空軍也只僅僅採購了67架，因此升級其空軍戰力的需求在逐年增加。
印度空軍的米格29。
因此，為了在面對潛在假想敵時保證獲取制空權，印度必須彌補中型戰鬥機的虧空，於是印度空軍在近年提出了「中型多用途戰機採購計劃」(MMRCA)，希望採購不少於一百架先進中型戰機。
在眾多競爭對手中，法國「陣風」戰機獲得了最初的青睞。據英國「簡氏防務」網今年年初報導，印度已經就購買36架「陣風」戰鬥機與法國完成了全部談判和手續。但是，這是否宣判了法國人就是這次競標的贏家？答案是否定的。首先，印度的採購數量距離目標相距甚遠；其次，無論從性能還是給出的條件來看，美國產品毫無疑問都更有競爭力。
美國的波音和洛馬公司分別向印度推出了F-16和F/A-18的終極改進版本，相對其他競爭對手的性能優勢可謂「雙騎絕塵」。並且，兩家公司都提出，如果印度空軍同意批量採購，則可以提供生產線技術在印度國內組裝。這不僅是其他競標者難以提供的，而且很符合莫迪力推的「印度製造」的需求。
這些條件對印度的吸引力不可謂不大，目前看來最終贏家很可能就在這兩家企業中產生——這對「冤家」在印度又聚首了。
長期以來，作為堪稱經典的兩款中型機，F-16「戰隼」和F/A-18「大黃蜂」不僅薈萃了美國航空工業的精華，也進行了近半個世紀的競爭。
上世紀七十年代，美國空軍提出了LWF輕型戰鬥機計劃（實際上是中型戰鬥機），通用動力的YF-16和諾斯羅普的YF-17進入了最後的競爭，最終YF-16成功中標，空軍編號為F-16；但是在幾年之後海軍艦載機的選型上，YF-17艦載型中標，其最終服役型被稱為F/A-18，也就是現在的「大黃蜂」戰鬥機。
LWF計劃中試飛的兩架原型機。
兩種飛機服役後，經歷了通用動力戰機業務被洛馬收購、負責「大黃蜂」生產的麥道公司被波音收購、「大黃蜂」被大改為「超級大黃蜂」等事件，但兩款飛機在國際舞臺上依舊暢銷，也依舊是互相的競爭對手，各有輸贏。
進入新世紀後，兩者均進行了不斷的升級改造，而各自的製造商也正面臨著相似的困境。一方面，洛馬公司正在轉產下一代F-35戰機，需要找機會出售老一代F-16生產線；「大黃蜂」的訂單不足，迫使波音公司尋找「接盤俠」。
另一方面，雙方在競爭中不斷提升性能，而兩系列角逐印度市場推出的產品，正可謂各自的集大成之作。
洛馬公司在2015年提出了F-16V（超級毒蛇），旨在為無法購買F-35的美國盟友提供額外的選項。而中國臺灣地區已經在近日表達了將150架F-16戰機全部升級到V標準的意向。
F-16在全球的保有量巨大，升級這些飛機的利潤空間是有保證的。不過考慮到機體結構和壽命的問題，並不是每架飛機都適合升級，因此美國人提出了F-16V的三種方案——購買全新的F-16V，或是將現有飛機改裝成V標準，視改裝條件來決定是否換裝更先進的發動機。F-16IN則是參照了F-16V標準的設計，並且對熱帶條件下的使用做了優化，以力爭印度的訂單。
根據洛馬公司的宣傳，新的F-16IN集成了大量用於四代機的技術，甚至做到了「除了隱身性之外，其他方面都超越了F-35」，因此它的改進格外引人注意。
在雷達方面，F-16IN選用了有源相控陣雷達，並可選用三種，第一種是較為成熟的APG-80雷達，另外兩種是即將投產的先進作戰雷達（RACR）以及尺寸可變的捷變波束雷達（SABR）。其中，APG-80擁有對地對空的多任務功能，而其他兩款雷達被用於F-35的升級計劃，其先進程度高於F-35現有的探測系統。
洛馬公司展出的F-16IN模型。
在航程上，從上圖中可以得知，F-16IN配備了保形油箱，可以大幅度增加航程同時優化氣動外形。根據F-16E/F「駝背隼」的經驗，兩個保形油箱至少能增加2600升的燃料。
在動力系統上，F-16IN換裝了F110-GE-132A型發動機，是迄今為止在F-16系列上裝備的最強勁的發動機，在提高了可維修性和壽命的前提下，其推力達到了144.6kN。憑藉該型發動機，F-16IN能夠具備超音速巡航功能，這是F-35所不具備的。
在機動性方面，考慮到之前美軍F-16對陣F-35「狗鬥」的測試，F-16大勝對手，而F-16IN的機動性肯定能比之前型號更上一層樓，因此無需贅言。
GE公司為三代戰機升級準備的F110-GE-132。
實際上，洛馬公司對F-16的改進經驗由來已久，面對中東國家定製的「土豪版」F-16E/F，更偏向於戰術轟炸機屬性，並且更像是各種先進技術的堆砌，許多設備還不夠成熟並且適配性不強，因此在格鬥性能上並不盡如人意。
經過了F-16E/F升級的教訓，由洛馬親自操刀設計的F-16V標準理應具備更好的適配性，也能最大程度地融入五代機的先進技術，甚至在局部有所超越。作為F-16系列的最末代型號，「超級毒蛇」的「最強F-16」的名頭當之無愧。
自從F/A-18E/F「超級大黃蜂」在美國航母上一統甲板時，波音公司就在思考，在未來的作戰條件下，非隱身的「大黃蜂」如何繼續執行對地對海打擊的任務。出於對未來美國海軍以及盟國空軍機隊的考慮，波音推出了「先進超級大黃蜂」計劃，其產物就是F/A-18I「沉默大黃蜂」，並以此為基礎向印度提出了「超級大黃蜂國際型戰機」。
F/A-18E/F可以投放多種型號的彈藥。
波音公司為了向其主要目標——印度空軍和美國海軍展開推銷，波音公司提出了「有限隱身」概念，即由於未來空戰集中於超視距上，因此只要具備一定的隱身性能，以及足夠出色的雷達性能，就完全有可能將對手擊落於對方飛彈的射程之外。而只要採取一些隱身手段，就完全可以使現有機型具備部分隱身這個基礎條件。因此，波音公司認為「沉默大黃蜂」將對對方的非隱身戰機產生壓倒性的優勢。
波音本著這些原則對F/A-18做了改進，與F-16V類似，「沉默大黃蜂」又可以是新機，也可以由舊機改裝而來。
F/A-18I性能大幅提升。
在電子系統上，換裝APG-79有源相控陣雷達。該雷達除了在可靠性上大大提升之外，也能提供更遠的對空對海搜索能力。此外，也可換裝類似F-16IN的兩款先進雷達。
為了增加航程，安裝了兩個保形油箱，以提高其作戰半徑。根據波音公司的測試，機背上安裝兩個總容量達1590千克的保形油箱後，總航程已經超過了3500km。
為了提高隱身能力，波音公司在原來的掛架處設置了武器艙，將彈藥置於其中，其中最大的艙室可容納四枚空空飛彈，在實現部分隱身的同時還提升了載彈量。此外，通過隱身材料的敷設，還將隱身性能提升了一倍。
在動力上，換裝兩臺F414-GE-EPE發動機，使其推力達到了驚人的120kN（目前「超級大黃蜂」上使用的F414-GE-400推力為98kN），可以輕鬆進行超音速巡航。
F404/414發動機家族，EPE型輕鬆站在了頂端。
「沉默大黃蜂」展現了波音公司對四代機改進的理解，即在部分領域完成對五代機的超越，達到先敵攻擊的效果，並且F/A-18I在設計時也充分考慮了多功能性，充分考慮了兩大用戶的需求。
面對兩款傑出戰機的最終進化版，印度會做何選擇呢？
就性能而言，由於F/A-18的機體更大，再加上兩個保形油箱，「沉默大黃蜂」能夠獲得更大的作戰半徑，其發動機、隱身性能和機載雷達也超越了F-16IN，唯一可慮的就是價格問題，而且其製造的技術難度也高於F-16IN，距離「印度製造」尚有一段距離。
F-16IN的優勢不僅僅在於其出色的性價比和相對成熟的技術，更要緊的是引進F-16生產線不僅僅對印度來說更容易消化，在政治上也能對巴基斯坦進行施壓。此外，由於「戰隼」的銷量更佳，這也使印度擁有為其它F-16使用國提供升級服務的海外市場。
來源：澎湃防務
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