前段時間隨著國泰航空的最後一架747-400退役,引發了眾多航空愛好者的感概,在現在這個大量航空公司更新自身機隊的時期,越來越多的舊客機正在走向退役的道路。其實,退役後的客機,絕大部分是飛向專門的機場-也就是俗稱的「飛機墳場(aircarft boneyard)」,等待下一步的處理,國內的南方航空777-200ER、東方航空A340-600等也同樣選擇這一方式。毫無疑問,國泰的最後一架744也將會用這種方式來結束其光榮的一生。
受到飛機儲存條件的影響,絕大多數「飛機墳場「都位於沙漠當中,沙漠當中獨特的乾燥氣候有利於飛機儲存,同時還擁有廣闊的面積。目前世界上可供各航空公司使用的「飛機墳場」大部分都位於美國,而美國不但擁有著眾多的飛機墳場,同時有相當一部分還承擔著其它功能。且聽下面慢慢道來,介紹目前美國幾個主要的「飛機墳場」。
(存放於Victorville的FedEx退役機隊,以DC-10為主)
這是美國最著名的飛機墳場之一,它另外一個更加為人所知的名字是「VictorvilleAirport」。該機場的前身為美國喬治空軍基地(George Air Force Base),從1941年開始經過五十多年的使用在1992年改建成如今的南加州物流機場。該機場擁有兩條跑道(其中一條4590m,為美國第二長的民用跑道),為南加州進出口航空貨物運輸的樞紐基地之一,同時每年還承擔著一部分美軍部隊運輸中轉工作。與此同時,大量的退役DC-10、MD-11以及747停放在此,值得一提的是這裡也是國泰的一個封存基地。
Mojave Air and SpacePort,California
(存放於此的747退役客機及貨機)
該機場同樣是一個十分著名的「飛機墳場」,位於洛杉磯附近。前身是美國海軍陸戰隊的輔助航空站,在1961年後開始轉為民用。該機場目前擁有3條跑道,同時也是美國的民用航天測試中心之一,以及第一個被FAA許可用於空中水平發射可重複使用航空器的航天港。包括Masten以及維珍銀河在內的民用航天公司都將該機場作為主要試驗地。同時由於其擁有廣闊的佔地面積(約500公頃),因此也是美國最大的退役商用客機處理地之一,來自空客、波音及麥道的大量退役客機在此等待處理。
PhoenixGoodyear Airport,Arizona
(編號為B-2834的上海航空757,一代經典的象徵)
這大概是國內航空愛好者最熟悉的一個「飛機墳場」。從上海航空757、四川航空A320以及南方航空的77B都是飛往此地進行退役。機場佔地319公頃,擁有一條跑道。該機場前身為美國海軍航空站,在二戰過後改為儲存過剩的美國海軍飛機以及退役的海軍飛機。在1968年海軍飛機轉場整合停放於Davis-Monthan空軍基地後,該機場轉回民用。作為鳳凰城天港國際機場(Phoenix Sky Harbor Int』l Airport)的備降機場,該機場並不承擔任何民用航班運輸服務。機場主要用於飛機的維護服務以及飛機儲存,同時還是亞利桑那航空培訓中心(ATCA)的所在地,德國漢莎航空以及德國空軍的見習學員都在此訓練。停放在此的退役或等待重新投入使用客機共有200餘架,其中以雙發客機為主。
PinalAirpark,Arizona
(停放在PinalAirpark的眾多客機,圖作者@Biffo)
佔地840公頃,為當今全球最大的專門用於儲存及處理退役商用客機的機場,擁有1條跑道。該機場建設於1942年,前身為美國陸軍航空兵機場。在二戰期間美軍將其作為訓練飛行員以及運輸的基地,值得一提的是當時中國的飛行員也是在該基地完成飛行訓練。在越南戰爭期間該機場還是CIA(美國中央情報局)航空運營部門的總部所在地,時至今日仍是CIA東南亞運營部門的大本營。作為全球最大的「客機墳場」,Pinal Airpark還同時提供飛機維修服務,其中相當一部分飛機經過在此翻修得以重返藍天。
Roswell InternationalAir Center,NewMexico
佔地2035英畝,擁有兩條跑道,前身為美國沃克空軍基地(Walker Air Force Base),並且在當時是美國最大的戰略空軍司令部所在地。嚴格意義上這是全球最神秘的「飛機墳場」,因為這裡曾發生了震驚全球的「羅斯威爾UFO墜落事件「,此事件至今仍是美國軍方的最高機密之一。該機場還是美國各飛機製造商的主要測試場,包括灣流G650,波音737-900ER等新型客機都在此進行過多次測試。機場主要停放的是美國本土航空公司的退役窄體客機,在今年8月23日曾創下一天之內退役客機數量最多(20架美國航空公司MD-82/83客機)的記錄。
————彩蛋————
Davis-Monthan空軍基地,全球最大的」飛機墳場「,停放著超過4200架美國軍方飛機,其中超過80%將會在此退役並處理,相當霸氣。
MaranaRegional Airport,一個只有10架飛機不到的」飛機墳場「,停放的卻都是及其經典的而且十分難得一見的機型。圖2作者@Steven Valinski,圖3作者@Andy
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每一架飛機都是翱翔在藍天之上的鋼鐵雄鷹,它們都有過一段光榮的飛行歲月,因而每當飛機退役,總是讓人心中難以割捨。離別是為了更好的相遇,在飛機墳場當中被處理的退役客機,或許會以一種別樣的姿態,化作新飛機上的一部分在天空飛翔,用全新的姿態展現與九天之上,延續那光榮的飛行歲月。
飛行,讓每個人都可以去探索地球上獨有的一面:
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