1月27日，據《印度快報》報導，在印度空軍與法國空天軍舉行的「沙漠騎士2021」聯合演習期間，印度空軍參謀長巴達烏裡亞表示：「印度空軍做好了隨時戰鬥的準備，如果巴基斯坦等國試圖侵略印度，印度空軍有能力以牙還牙。」 在「沙漠騎士2021」演習期間，印度空軍的陣風戰鬥機與法國空天軍的陣風戰鬥機進行了合練，由印度空軍的蘇-30MKI扮演「蘇-35」這個假想敵，兩組戰機進行多個科目的對抗演習，巴達烏裡亞認為：他國裝備的24架蘇-35戰鬥機，是印度空軍的勁敵。
巴達烏裡亞將蘇-35形容為蘇-30MKI的「進化版」，這款戰機兼顧了可靠性、機動性與先進性，擁有與蘇-30MKI類似的超機動能力，並且飛行速度更快、航電系統更先進，除了陣風戰鬥機外，印度空軍的其它機型都很難與蘇-35抗衡。不過印度已經準備對蘇-30MKI進行升級，換裝蘇-35同款發動機（AL-41F-1S）、同款相控陣雷達（N035），不過蘇-30MKI的氣動布局存在飛行阻力大的問題，因此升級後的蘇-30MKI依舊在飛行速度、航程方面不如蘇-35。
印度空軍目前裝備了200多架蘇-30MKI重型戰鬥機，蘇-30MKI曾經是亞洲最先進的戰機，但是如今它的地位受到殲-10C、殲-16、殲-20、F-35戰機的挑戰，蘇-30MKI最大的問題是航電系統比較平庸，機載武器也開始落伍，印度空軍為了保持優勢，決定引進法國達索公司的陣風戰鬥機。陣風戰機擁有不亞於蘇-30MKI的載彈量，並且配備了更先進的航電設備，機體還進行了隱身化處理，按照印度空軍的說法，陣風戰機的性能能夠與第五代戰機匹敵。
巴達烏裡亞對蘇-35戰鬥機讚不絕口，但是對殲-20卻表現的非常冷靜，巴達烏裡亞在接受《印度快報》採訪時表示，殲-20雖然是第五代隱身戰鬥機，但是這款戰機採用了大量新技術，會出現許多可靠性問題，比如美國的F-35戰鬥機，目前依然存在800多種問題，這種現象在殲-20身上同樣存在，因此在殲-20的技術人員解決這些問題前，殲-20還不足為慮。相比之下，陣風戰機擁有技術更先進的發動機、傳感器，並且經過實戰考驗，可靠性要比第五代戰機好很多。
印度為了得到36架陣風戰鬥機，總共花費了88億美元軍費，不過巴達烏裡亞認為陣風戰鬥機物有所值，印度的陣風戰機屬於陣風F3R的標準，比法國空軍自用的陣風戰機還先進，比如印度的陣風戰機裝備了最新的DDM-NG飛彈逼近告警裝置，而法國的陣風戰機還在使用老式的DDM飛彈逼近告警裝置，印度的陣風戰機還裝備了「流星」遠程空對空飛彈、「暴風隱形」巡航飛彈，具備核打擊能力。