【環球網報導 記者 徐璐明】據「防務新聞」網站2月13日報導，美國F-35聯合攻擊戰鬥機項目正面臨發動機短缺的問題。
美國國防部官員在2月12日表示，F-35戰鬥機項目辦公室正在努力解決普惠F135發動機的短缺問題，但可能需要幾個月情況才會有所改善。根據該項目辦公室的說法，這一問題主要有兩個方面，首先是位於俄克拉荷馬州廷克空軍基地的F135發動機維護中心無法按計劃完成該發動機的維護；其次是維護人員在「少數」F135發動機的動力模塊中發現「轉子葉片塗層過早損壞」，這帶來了更多的工作量，造成積壓。
正在安裝F135發動機的F-35戰鬥機
另一名美國國防部官員稱，F135發動機短缺是一個「嚴重的戰備問題」。到2022年，大約5%到6%的F-35機隊可能沒有足夠的發動機可供使用，因為這些發動機需要定期維護，以及可能出現的計劃外的拆卸維修。
報導稱，美軍部隊領導人希望採取糾正措施以保證F-35戰鬥機項目穩定運行。但這名國防部官員證實，如果這些糾正措施起不到作用，而且不再採取進一步行動的話，多達20%的F-35戰鬥機可能會受到發動機短缺問題的影響。
在今年1月，時任五角大樓首席採購官員的艾倫·洛德告訴記者，發動機問題是導致低F-35任務執行能力降低的主要問題之一，上個月F-35戰鬥機的任務執行能力下降了69%。
另據彭博社2月10日的報導，由於發動機的問題，美國空軍削減了F-35戰鬥機飛行表演隊2021年飛行計劃中的8項表演，以避免增加現有的維修積壓。
美軍F-35戰鬥機機隊
根據F-35戰鬥機項目辦公室的說法，美國國防部在2020年初就首次注意到了發動機短缺問題的跡象。去年夏末，美國國防部收到了一份最新的報告，報告中明確指出F135發動機的維護無法按照之前預期的那樣每年對60臺發動機的動力模塊進行維護。美國國防部官員還表示，導致F135發動機維護進度放緩的因素有很多，包括「他們在拆卸發動機時發現問題後，無法獲得技術數據，缺乏可用的支持設備，以及……技術人員的熟練程度」。
這位官員表示，為了解決維護積壓的問題，美國空軍正在F135重大維護重型增加第二次輪替班次，他們將於今年6月開始上崗。F-35項目辦公室還與普惠公司籤訂合同，為美軍提供額外的動力模塊維護支持，通過與承包商合作獲得更多的培訓、支持設備和技術數據。「我們的目標是在大約122天內生產出動力模塊，目前我們在這方面所需的時間是200天多點，」這名官員說。
普惠公司也在一份聲明中表示，該公司也在2020年春季對F135發動機的葉片進行了硬體改造，目前正在對生產線上以及進行維護的發動機中進行技術整合。該公司表示：「我們將繼續與F-35聯合項目辦公室、軍方和俄克拉荷馬城市-航空物流系統密切合作，以增強F135發動機維護、檢修和升級的能力。」「我們也認識到F135發動機項目的所面臨的的挑戰，並將繼續與聯合項目辦公室、美國軍方合作，以制定解決方案，滿足他們的需求。」
據悉，已經交付的和即將交付的F-35戰鬥機總數達到970架。但隨著該機的大批量服役，各種軟體、硬體的問題也層出不窮。據彭博社1月13日報導，五角大樓測試辦公室表示，美國以及其8個盟國正在使用的F-35戰鬥機目前仍存在871個軟硬體缺陷，這些缺陷可能會影響該戰機的戰備、執行任務或維護能力。
F-35第五代戰鬥機採用了一系列新技術，但這些前沿科技也帶來了一些意想不到的問題。上個月，一名匿名的美軍F-35戰鬥機飛行員揭露了該機駕駛艙存在的問題。這名飛行員報告說，F-35戰鬥機配備了使用觸控螢幕技術的大塊顯示屏，但大約有20%的機率無法從觸控螢幕上得到結果。他還吐槽說，F-35戰鬥機配備的語音控制功能基本沒什麼作用，「我還沒有遇到哪個飛行員真的用語音控在操作戰機」。
去年5月底，F-35戰鬥機還被曝出存在飛太快就會「燒屁股」的缺陷。該機在進行超音速飛行時，由於機體震動和尾焰灼燒會造成戰機尾部損壞，美軍不得不對F-35進行「限速」。根據「防務新聞」獲得的獨家文件顯示，F-35B戰鬥機在測試中出現了隱身塗層「起泡」的現象，F-35C則是垂直尾翼和水平尾翼都有明顯的「熱損傷」。由於F-35戰鬥機在進行超音速飛行時會損壞機身的隱身塗層，五角大樓當時已經對F-35B型和F-35C型兩款戰鬥機進行超音速飛行的時間做出限制。