據外媒推斷，到2020年，中國陸軍將在每個集團軍組建一個陸航旅（團），甚至參照美國模式，組建以直升機為核心力量的空中突擊師（旅），屆時中國陸軍航空兵裝備的直升機將達到2000架。
陸軍航空兵可以說是陸軍序列中非常年輕的一支隊伍。1985年，在百萬大裁軍的同時，為了提高集團軍協同作戰能力，中央軍委批准於1986年起籌組陸軍航空兵部隊。1988年，第38、39、54集團軍等3個重點集團軍首先成立了直升機大隊，之後又在第42、23集團軍成立直升機大隊。中國陸軍航空兵之路由此開始。
圖片：氣勢威武的中國陸航部隊
眾所周知，陸軍航空兵的主要武器是直升機。雖然中國陸航是1986年成立的，但中國直升機工業的歷史卻要早不少。
中國直升機工業起源於1956年。當年，蘇聯援建的米-4直升機生產線正式啟動，標誌著我國直升機工業正式起步。1958年12月18日，仿照米-4的第一架直升機首飛成功，我國將其命名為直-5直升機。
圖片：民用旅客型直-5直升機。
直-5直升機的首飛成功，對中國直升機工業的崛起具有劃時代的意義，是中國直升機工業發展史上的第一座裡程碑。到1979年停產，直-5共生產了558架，基本滿足了國防建設和國民經濟建設的需要。
圖片：直-5直升機第一次讓中國軍隊插上了鐵翅膀。
在保衛祖國邊疆的多次反擊作戰中，直-5出色地完成了人員運輸、後勤補給和邊境巡邏等任務。
我們敬愛的周總理還曾多次乘坐直-5直升機到邢臺地震、唐山地震等災區視察。此外，還有共計87架直-5直升機出口援助第三世界國家。
圖片：周總理在邢臺地震第二天就乘坐直-5抵達現場視察。
到了上世紀60年代，中國開始自己嘗試研製直升機。
1965年7月，中國研製成功了701輕型直升機。西北工業大學也在同一時期研製成功了延安-2號輕型直升機。雖然兩個機型最終並未列裝，但在中國直升機研製歷史上仍然佔有重要地位。
圖片：701輕型直升機（左）和延安二號輕型直升機（右）。
當時，世界範圍內直升機開始由裝備活塞發動機向裝備渦軸發動機發展。我國也在直-5基礎上進行了換渦軸發動機的嘗試。1969年，這種被稱為直-6的新直升機首飛成功，1976年設計定型。
雖然該機後來存在這樣那樣的問題，但為我國發展第二代直升機技術進行了積極的探索。
圖片：直-6直升機未列裝部隊，但卻是中國第一次自主研製設計中型直升機。
當時的直升機主要裝備空軍直升機部隊。1969年3月，空軍提出自主研製新型運兵直升機的初步意見。1970年3月，中國開始研製裝備2臺渦軸發動機，最大起飛重量14.4噸，可一次性運送一個加強排的大型直升機。這種直升機被稱為直-7重型直升機。但由於在當時的歷史條件下，中國的技術儲備對於完成如此重量級別直升機型號是非常不足的。1979年6月，直-7重型直升機不得不下馬。
圖片：直-7重型直升機01架靜力測試機體和完成想像圖。
在進行直-7重型直升機研製的同時，中蘇之間因局部衝突而緊張的局勢開始有所緩和，蘇聯當時也為了減輕歐洲方面的冷戰壓力，希望和中國緩和關係。因此，作為向中國方面「示好」的禮物之一，當時世界上最大的直升機之一的米-6「吊鉤」重型直升機在 1970 年來到了中國。
圖片：當年老版畫中的解放軍空軍直升機飛行員和米-6重型直升機。
可惜的是，由於米-6重型直升機操作困難，解放軍中能飛米-6的合格機組非常短缺，再加上維護保養困難及備件來源不穩定等因素，導致這批米-6使用效率並不高，出勤率很低，1985年左右陸續退出現役，僅僅是在中國陸航成立之初有所使用，很快就棄置不用了。
圖片：中國米-6重型直升機兩個時期的塗裝。
不過，中國始終沒有放棄重型直升機的追求。1973年三機部決定開始13噸級直-8運輸直升機的研製工作。研製工作在1970年代末變成了仿製法國「超黃蜂」直升機。1985年直-8在景德鎮首飛成功，隨後經過了諸多波折，終於在1994年11月設計定型。在此基礎上，陸軍運輸型直-8也於1993年開始研製，1999年2月通過技術鑑定，開始裝備陸軍航空兵。該機擁有較強的內裝和外吊武器能力，成為陸軍航空兵重要的空中突擊力量。
圖片：陸航的直-9W武裝直升機和直-8運輸直升機。
而與此同時，新一代的直-18重型直升機也在直-8家族的基礎上茁壯成長，成為新一代國產重型直升機的佼佼者。
圖片：部署在高原上的直-18運輸直升機。
在上世紀80年代，陸軍初創之時，由於中國直升機工業產量不足，型號落後，陸航成為了第一批將目光看向國外的兵種。當時陸軍航空兵最大的任務就是反坦克，對武裝直升機的需求異常突出。雖然早期我軍曾經在米-4直升機上試驗性質安裝機槍和火箭彈，但都不是長久之計。
對於武裝直升機還非常懵懂的中國陸航，從法國進口了8架「小羚羊」直升機。這種小巧的精靈讓我們理解了武裝直升機對坦克作戰的極大優勢，也催生了之後直-9武裝型、直-11武裝型的發展。
圖片：法國「小羚羊」直升機抵達中國。
圖片：依次是「小羚羊」武裝直升機、直-11武裝直升機、直-9G武裝直升機、直-9W武裝直升機。
真正的武裝直升機要數裡程碑的武直-10武裝直升機和武直-19武裝偵察直升機。這兩種直升機的搭配使用使中國陸軍航空兵徹底完成了質變，成為一支善打能戰的空中突擊力量。雖然，在直升機動力系統等方面還存在這樣那樣的問題，但相信在不久的將來，一旦動力系統突破瓶頸，更加重火力、高防護的武裝直升機將應運而生。
圖片：武直-10和武直-19這兩種專用武裝直升機的入列使陸軍航空兵作戰能力飛躍發展。
目前，陸航的短板仍然是運輸直升機，特別是中型運輸直升機。陸航裝備的中型運輸直升機一直以美國的「黑鷹」直升機和俄羅斯的米-171直升機為代表。
中國在長時期使用這兩種直升機的經驗基礎上，終於開始了國產直-20通用直升機的研製。相信不久的將來，以直-20家族為代表的國產新型中型直升機將成為大江南北低空的主角。
圖片：依次是陸航的「黑鷹」直升機、米-171直升機、直-20直升機原型機。
中國陸航從成立到現在已經31年了。這支部隊從一個默默無聞的輔助兵種發展為全世界排名第三的雄獅勁旅。在機隊的規模上，從成立時候不足百餘架東拼西湊的直升機，到擁有500架直升機，一共用了22年時間（2008年）。而從500架跨越到1000架（2016年），卻只花了8年時間。
圖片：汶川地震救災中的主力就是中國陸軍航空兵。
2008年汶川地震，陸航將幾乎所有直升機都調往了災區，但仍然顯得捉襟見肘。在重型直升機方面還不得不向俄羅斯租借。這讓國家和軍隊領導人深受刺激，深刻認識到陸軍航空兵這一平戰兩用力量的重要性，也在此後加大了對陸航的投入，終於打造出一支規模大、作戰能力強的空中勁旅。
中國陸航的路還很長，中國直升機的路也會很長，我們願共同陪伴和期待！
歡迎搜索ID：qqmiljwt
或長按以下二維碼關注
騰訊軍事講武堂