在航空的發展史上，有許多我們津津樂道的巨大進步與不朽篇章，但也有一些我們未曾聽聞過的「第一次」，有時看來是微小的一步，卻也是航空上的一大步。
世界上第一架以常規乾電池為動力的載人飛機
世界上第一架載人動力飛機。1903年12月17日，世界上第一架載人動力飛機在美國北卡羅萊納州的基蒂霍克飛上了藍天。這架飛機被做「飛行者-1號」，它的發明者就是美國的威爾伯萊特和奧維爾萊特兄弟。
從1900年至1902年期間，他們除了進行1000多次滑翔試飛之外，還自製了200多個不同的機翼進行了上千次風洞實驗，修正了李林塔爾的一些錯誤的飛行數據，設計出了較大升力的機翼截面形狀。
「飛行者」1號飛機的翼展為13.2米，裝有一臺70千克重、功率為8.8千瓦的四缸發動機。1906年他們的飛機在美國獲得專利發明權；1909年獲得美國國會榮譽獎；同年，他們創辦了「萊特飛機公司」。這架航空史上著名的飛機，現在陳列在美國華盛頓航空航天博物館內。
第一個成功飛越英吉利海峽的人
1909年7月25日，法國飛行員布萊裡奧成為第一個飛越英吉利海峽的人。這次飛行從加萊附近起飛，降落在多佛堡，歷時43分鐘。這樣，他贏得了《每日郵報》提供的1000英鎊獎金。布萊裡奧駕駛的單翼飛機帶有1個雙翼螺旋槳，由3臺汽缸的引擎作動力。這次成功飛行是布萊裡飛行事業的一個頂峰。布萊裡奧被吸收為法國勳級會榮譽軍團的成員。
世界上第一條定期航班
1914年1月1日，美國佛羅裡達州的坦帕與聖彼得斯堡之間開闢了世界上第一條定期航班，用的是「貝諾伊斯特」水上飛機。這架飛機只能載兩個人，速度僅為112公裡/小時，航線全程長20英裡，單程票價5美元。但這條航線只維持了3個月，總共運送了1204名乘客。
世界上第一架真正的戰鬥機
1915年，在俘虜法國王牌飛行員加羅斯後不久，德國福克公司的三位工程師研製出一種先進的「射擊同步協調器。」福克公司設計的M5K飛機上首次裝設了射擊同步協調器，將飛機重新命名為福克E1。從實戰意義上講，福克E1才是世界上第一種真正的戰鬥機。福克E1戰鬥機的最大速度為130千米／小時，升限3000米。
1915年7月1日，德國飛行員溫特根斯駕駛福克E1擊落一架法國的莫拉納戰鬥機。接著，著名飛行員奧斯瓦爾德·伯爾克、馬克斯·伊梅爾曼、馬克斯·米爾希等先後駕駛福克E1戰鬥機在空戰中取得了勝利。這種新型戰鬥機以及主動進行空戰戰術的出現，使德國很快取得了在戰爭中的空中優勢。1915年秋，福克公司推出了新型福克E3戰鬥機。該機投入使用後，很快給英法飛機造成更嚴重的損失。
世界上第一位空姐
第一次世界大戰結束後，民用航空得到了長足的發展。此時，飛機上沒有專職的服務人員，但隨著客機載客量的增加，旅客逐漸對機上服務提出了要求。
當時，美國年輕的女護士艾倫·丘奇走進波音航空運輸公司的辦公室求職。負責人辛森先生認為，如果把護士服務項目帶到飛機上，對於照顧乘客的身體健康和穩定乘客的情緒很有好處。於是，他決定僱用艾倫·丘奇小姐，這樣她成為了歷史上第一位空中小姐。1930年5月15日，艾倫·丘奇首次在客機上為旅客服務，航線是舊金山-懷俄明州。