先王之立禮也，有本有文。忠信，禮之本也；義理，禮之文也。無本不正，無文不行。
先王制定的禮，有表有本。忠信是禮的根本，義理是禮的表。沒有本，禮就不能成立；沒有表，禮就無法實行。
這段不好理解，屬於自己發揮的，所以，我只是講一下自己的見解，有什麼不對的地方，希望大家指正。
＂本＂，金文在樹的根部加三點指事符號，表示樹在地下的營養器官。造字本義：名詞，樹的根部。＂文＂，名詞，圖案 ，可觀察的分布狀態。忠，金文（中，正而不偏）（心，情感、態度），表示態度公正，不偏私情。造字本義：形容詞，內心公正，不偏私情。
＂忠＂=中+心，很明顯，心處於中位。忠者，德之正也。從造字可以看到，忠，存心居中，正直不偏，古以不懈於心為敬，故忠從心。＂信＂，金文（人）（口，說話），表示開口許諾。有的金文表示用千言萬語保證。
＂本＂造字本義是樹的根部，所以，古人說，＂忠信＂像一棵樹的樹根，樹只有樹根從土裡源源不斷的汲取養分才能不斷成長壯大，人的根本就是＂忠信＂。先說＂忠＂這個字，有些人會說，你要我做到對別人忠誠，這個怎麼量化，怎麼衡量啊？其實，那是大家沒有真正研究＂忠＂，所代表的深層含義。
＂忠＂，甲骨文就是中+心，就是要為人處事在心裏面做到不偏不倚，中正平和，《禮記·中庸》講＂喜怒哀樂還沒有表現出來，就是中＂，就是說，我們要做到，喜悅，憤怒，哀傷，快樂，沒有表現出來，這才是做到了心理中正，心態端正，不偏不倚。
我們可以想想自己，能不能做到別人罵你兩句，你能平平靜靜的聽著，還能藉此反省自己是不是什麼地方沒做好？我們能不能做到不悲傷過度，也不興奮過度？這些在古人看來，都是不正的表現。所以古人講＂孝悌忠信，禮義廉恥＂，其實是對一個人非常高的要求，而不只是說說而已。
再講這個＂信＂字，真實，不虛偽。《道德經》上有句話叫＂輕諾必寡信＂，對於老子來說，做人說話要依據事實，而不是空口無憑。如果一個人說話只是為了面子或者為了自己得到利益，而許下諾言，就說了一些沒發生的虛無縹緲的話，那麼，對老子來說，就很明顯判斷出這人不可靠，不可靠的人說話當然不可信。
所以古人說：＂忠孝持家遠，詩書處世長＂，就是推崇忠厚誠信的道德風範，在我國民間流傳久遠，以此來表達對美好生活的嚮往和追求。