史料記載，蘇東坡對美食和養生都頗有研究，據說蘇東坡到老依然身強體健，面色紅潤、才思敏捷。
他為什麼能活得那麼有質量？是因為才華橫溢嗎？
蘇東坡在《東坡養身集》這本書裡記載了他的一個養生的方法，就是每日吃一物。他每天會不定期地將此物煮熟，每次一粒，放入口中，緩緩含嚼，直至滿口津液，再鼓漱幾遍，徐徐咽下。
每天大概吃10～30粒，日復一日，年復一年，堅持不懈。因而腰腿健壯，行走有力。
這個深受蘇東坡喜愛的養生好物就是——芡實。
芡實，是睡蓮科植物芡的成熟種仁，因為它的果實很像雞頭，所以又稱「雞頭米」，有「水中人參」的美譽。
古藥書中說它有「嬰兒食之不老，老人食之延年」之效。
中醫認為，芡實性味甘、澀、平，入脾腎二經，能健脾祛溼、固腎止瀉，且有「補而不峻」、「防燥不膩」的優勢。
芡實能補中益氣，提神強志，使人耳目聰明。歸根到底一句話，就是芡實能健脾補腎。
芡實補脾胃怎麼用？
有人說芡實補脾胃勝過山藥？
從芡實的兩個功效看，一個是加強消化能力的，一個是調理脾虛造成的大便溏洩。
這兩件事，山藥也能做。但脾胃不好，體內有溼邪的人就不適合吃山藥，吃芡實就沒問題，因為芡實還有健脾除溼的功效。
芡實為滋養強壯性食物，它最突出的功效是補脾止瀉，適合那些脾胃不好而大便溏洩的人。但芡實比較硬，如果煮得不爛糊，直接吃補脾胃的功效會大打折扣，甚至適得其反，所以芡實雖然健脾胃但是一次不能吃多。
推薦養生食療方
芡實茯苓山藥粥
材料：芡實15克，白茯苓15克，山藥15克，粳米100克，枸杞5克。
做法：上述用料洗淨，一同放入砂鍋，加適量清水，大火煮沸，小火熬煮成粥即成。
功效：具有健脾益氣、祛溼止瀉的功效。適用於有洩瀉、脘腹冷痛、食欲不振、倦怠乏力、面色晦暗等症狀的人群。