根據骨骼繪製的雛鳥復原圖
昨日，以中國地質大學（北京）副教授邢立達為首的中加美等國的古生物學家宣布，他們發現了有史以來第一件琥珀中的古雛鳥標本，這隻雛鳥僅數周大，距今約9900萬年，與恐龍同一時代。邢立達昨天接受北京青年報記者採訪時表示，這隻雛鳥從吻部到尾巴末端的長度約6釐米，通過科學復原，發現鳥爪子和嘴張開，酷似捕獵姿態。邢立達表示，這件標本對鳥類的演化有很大的研究意義，此外能夠填補許多古鳥類研究的空白。
距今9900萬年雛鳥現身琥珀中
與恐龍同時代的鳥長什麼樣？一個琥珀就能給出答案。
昨日，中國、加拿大、美國等國家的古生物學家表示，他們在琥珀中發現了一件距今約9900萬年的雛鳥標本，這是人類首次在琥珀中發現古雛鳥。
根據研究團隊公布的照片，一塊棕黃色的琥珀裡，能清楚看見鳥的爪子，還有一些羽毛狀的物體。而在另外一張復原圖中看到，琥珀裡的鳥張著翅膀，並張大著嘴和爪子，嘴裡能看見牙齒。
該研究由中國地質大學（北京）邢立達副教授、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅，中國科學院動物所白明副研究員、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授等學者共同研究。
「琥珀雛鳥」曾與恐龍為鄰
邢立達昨天在接受北青報記者採訪時表示，這件標本來自 的琥珀產區之一，緬甸北部的胡康河谷，此地的琥珀距今約9900萬年，屬於白堊紀中期。
2015年，他在雲南騰衝一博物館看到了這個琥珀，但當時只看到了一對動物的爪子，後來博物館把這塊琥珀授權給他進行研究。「研究表明，此次發表的標本是一隻較為完整的反鳥類雛鳥，生動地記錄了其生命最初幾周的骨學和羽毛特徵。」
邢立達介紹，該琥珀珀體約9釐米長，容納了接近完整的一隻古鳥類的頭部、頸椎、翅膀、腳部和尾部，以及大量相關的軟組織和皮膚結構。這隻鳥從吻部到尾巴末端的長度約6釐米，當時它生活在緬甸北部潮溼的熱帶環境中，不幸被柏類或南洋杉類針葉樹所流下的樹脂包裹，在漫長的地質年代中形成琥珀，並一直保存至今。「這隻鳥和恐龍是同一時代的，算得上是恐龍的 鄰居 了」。
「琥珀雛鳥」只有幾周大
青年古鳥類學家鄒晶梅表示，這隻雛鳥的頭骨有明顯的牙齒，其椎體等其他骨骼形態一致表明，它屬於典型的反鳥類。反鳥類是白堊紀出現的一類相對原始的鳥類，其肩帶骨骼的關節組合與現生鳥類的相反，在晚白堊世末期與恐龍一道完全滅絕。
至於這隻雛鳥的年齡，臺灣學者曾國維教授稱，基於標本的羽毛和骨骼狀態，確認這隻雛鳥被樹脂包住時剛剛出生幾周時間。
邢立達稱，該標本是目前緬甸琥珀中最完整的古鳥類化石，琥珀的特異性使其保存了最豐富的雛鳥骨骼與軟組織細節，為了解反鳥類和今鳥類在發育上的顯著差異提供了新的證據。
供圖/邢立達
對話
邢立達:「從一對爪子發現一隻鳥」
北青報：怎麼確定琥珀裡的是一隻雛鳥？
邢立達：剛開始我們注意到的是琥珀裡的一對爪子，很明顯是鳥類的腳部。但是經過CT掃描發現，這根本不只是一對爪子，琥珀內部還隱藏著頭骨、脊椎等重要信息，是相當完整的一隻鳥，這給我們一個很大的意外。這裡還有一個有意思的事，最早我們認為它有一個很長的尾巴，後來做切片仔細看才發現這部分不是尾巴，而是一個很原始的植物，這個植物有很多刺，看起來就像是毛。
北青報：這隻雛鳥被包裹住時是否是活著的？
邢立達：一般來說，活的東西被樹脂等黏液包住時，由於受到外界壓力，它的身體會往外滲出白泡泡狀的液體，這也是判斷它被包住前是否是存活的依據。奇怪的是，琥珀內的這隻雛鳥沒有出現液體，但也不像乾屍，看起來很新鮮，沒有過多皂化的痕跡。目前還不確定這隻雛鳥被包住前是不是活著的。
這隻鳥的姿態也很奇怪，一般動物死或將死的時候脊柱收縮，頭部往後仰，但通過科學復原，它的爪和嘴張開，是一種捕獵的姿態。所以這個問題完全是開放式的結論，什麼都有可能。
北青報：這隻雛鳥是否有缺損？
邢立達：它缺失了腰部和一點點的背椎，總的來說是相當完整了。當時這隻鳥可能是除了腰部以外身體大部分被樹脂粘住，暴露在空氣中的腰部可能是被吃腐肉的動物吃了一部分，也可能是天然乾枯爛掉了。沒有把整隻鳥包住，這很正常，因為鳥太大了。
北青報：此次研究的難點在哪？
邢立達：難點基本都在數據重建上面，這個過程非常麻煩。我們將標本進行掃描，掃描出來發現雛鳥的骨頭是支離破碎的，但有線索可以將其復原。比如說，標本裡一塊幾毫米的脊椎，它是嚴重變形的，我們需要把它扶正、補缺，但補缺不能亂補，要根據其他部分獲取相應數據。我們花了大概一年的時間來修複數據，工作的電腦別看和普通電腦一樣，但是內存都是幾百個G的，因為需要處理的數據非常多。
北青報：這隻雛鳥和恐龍是同時代的物種，它倆有什麼關係？
邢立達：鳥類在侏羅紀中晚期已經出現了，這隻雛鳥是處於白堊紀了。它的祖先是某一類恐龍這點沒問題，但是這時的鳥類和恐龍已經能夠分辨出來，分化地很厲害了。這時候的鳥類嘴裡有牙齒，翅膀有小爪子，就像是這隻琥珀中的雛鳥，都是這一時期鳥類很原始的特徵，但是它的外表和現在的鳥的特徵差不多。