一個人靠耍蛇賣藝為生。這位耍蛇人養著兩條蛇，它們的皮膚都是青色的。耍蛇人管那條大蛇叫大青，小蛇叫二青。二青的額頭上長有小紅點，它很機靈，盤旋起來，非常靈活，很配合耍蛇人的表演。因此，耍蛇人特別喜愛它。一年之後，大青因為生病死掉了，耍蛇人想再找一條蛇來替補，但一直沒遇到合適的對象。
有天晚上，耍蛇人寄宿在一座山寺中。天亮後，他打開箱籠一看，竟然發現二青不見了。這下可把他給愁壞了。他到處尋找，大聲呼叫，還是不見二青的蹤影。以前每次遇到林深草茂的地方，耍蛇人常常要放二青出去，讓它自由自在地活動一下。每次二青總是一會兒就自動回來。這一回，耍蛇人寄希望它跟往常一樣，能自動回來。於是，他坐在寺中苦苦等待，太陽已爬得老高了，仍不見二青回來，兩條蛇的離去使耍蛇人很絕望，只得沒精打彩地走出了山寺。可出寺門沒幾步路，他忽然聽到草木叢中窸窸窣窣的聲音，停住腳步仔細觀察，吃驚地發現竟是自家的二青爬過來了。耍蛇人又驚又喜，好似得到了極為珍貴的玉器一般。他趕忙放下擔子歇在路邊，這時二青也停下來了，它的後面還跟著一條小蛇。耍蛇人輕輕地撫
摸著二青說：「我還以為你跑掉了哩。這個小傢伙是你介紹來的嗎？」他拿出食物餵二青，又餵小蛇。小蛇雖未離開，但蜷縮著身子，害羞的不敢吃食物。二青銜著食物餵它，這情形就像主人禮讓客人進餐一樣。耍蛇人再次給小蛇餵食，這次小蛇沒有拒絕。吃完食後，它便隨二青進入箱籠。
耍蛇人很開心地收下小蛇並開始馴教它。小蛇蟋曲盤旋很快合乎要求，跟二青已無多大差別。耍蛇人於是叫它小青。他帶著它們四處奔走賣藝，獲利不少。對耍蛇人來說，蛇的身長一般以二尺長為最好，太大則太重，不便於耍弄。正因為如此，所以耍蛇人要經常更換蛇。因為二青特別馴服機靈，所以它雖然很大，耍蛇人卻捨不得馬上放它走。這樣又過去兩三年光景。後來，二青長到三尺多長，一睡下就把籠子擠滿了。耍蛇人不得不放它回歸大自然。
有一天，他來到東山間，用好東西餵二青吃，祝福完後便放二青出籠。二青沒爬出多遠，便又爬回來了，彎彎曲曲地盤在籠外。耍蛇人對二青揮揮手，說：「你去吧！天下沒有不散的筵席。你從此隱身大山谷中，來日必然能成為神龍。這個小籠子你怎麼可以久居呢？」二青聽了這番話果真走了，耍蛇人目送著它離去。過了一會兒，二青又返回來，耍蛇人趕它也不走，只見它用頭觸籠子，籠中的小青也把籠子震得直動。耍蛇人突然醒悟說：「難道你是要與小青告別嗎？」於是，他打開籠門，放出小青。二青和小青便親暱地交首吐舌，好像在說告別的話。不一會兒，兩條蛇曲曲彎彎一起走了。耍蛇人以為小青也不會回來了，但小青很快就獨自爬回來了，徑直爬進籠裡躺下。此後，耍蛇人時時處處物色好蛇，但一直沒有覓到。小青漸漸長大，已不再適宜纏在身上獻藝。後來，他雖覓到一條小蛇，它也比較馴服，但始
終不如小青。這時，小青已長得像小孩子手臂一樣粗壯了。
起先，二青在山中活動，打柴的人經常看到它。過了幾年後，二青長到數尺長，身圍有碗口粗。它開始追逐過路人，因此，過往旅客不得不加防備，儘量不走二青所在的那條山路。
有一天，耍蛇人正好經過這裡。突然一條大蛇猛地爬出來，耍蛇人嚇得沒命地奔跑，那大蛇在後面緊追不放。耍蛇人回頭一看，大蛇快追上來了，當他發現它的頭上有個非常明顯的紅點時，他才醒悟過來，原來它是二青。耍蛇人急忙放下擔子，大聲的呼喊「二青，二青！」大蛇頓時停住了。它在耍蛇人身上嗅了很久，接著跳起身來繞在耍蛇人身上，就像以前盤旋賣藝一樣。耍蛇人意識到二青並沒有惡意，只是它的軀體太重，他已經受不起它的纏繞，就在他感覺自己無法呼吸時，二青放開了他。
它轉而用頭觸箱籠。耍蛇人懂得它的意思，便打開籠子放出小青。二青小青相見後，馬上甜甜蜜蜜地交纏在一起，很久才慢慢鬆開。耍蛇人於是叮囑小青說： 「我早就想和你告別，今天你總算找到伴侶了。」又對二青說：『它本來就是你引薦來的，還是託你把它帶走吧。我還必須囑咐你：深山大谷裡並不缺少食物，你以後不要再驚擾行人，以免遭到天神的譴責。」兩條蛇聽了以後都低著頭，好像是接受了他的勸告。突然，它們揚起頭，二青在前，小青在後，往山中爬去。它們所經過的林木中，留下一條路的痕跡。耍蛇人站在那裡目送它們，直到看不見才離去。從此以後，行人又能安全地從這條山路經過，二青和小青不知爬到什麼地方去了。