在古老的民間傳說中，動物往往被賦予某種靈性，比如狗有靈性，好狗識主，馬有靈性，老馬識途，狼也有靈性，但是東郭先生和狼那種白眼狼的靈性了，這其實是一種萬物皆有靈的思想，更甚者，這些靈物在人間生活久了，吸收了足夠多的陽氣，便可以修煉成仙（精），人們也因此形成了一種妖仙崇拜，最出名且最重要的妖仙，非五大家仙莫屬了：狐狸、黃鼠狼、刺蝟、蛇、鼠，分別被神話為：狐仙、黃仙、白仙、柳仙、灰仙，傳說，五大家仙睚眥必報，人類對五仙稍有侵犯，就會遭到報復，但如果誠心供奉，則會得到庇佑。
《聊齋志異》中，更把「萬物皆有靈」發揚到了極致，不但動物植物可以成精，甚至一個板凳一根掃帚也可以成精，有一個蛇人的故事，就講了一條小蛇修煉成精，與人成為朋友，知恩圖報的故事。
蛇人
蛇人，講述的是一個以耍蛇為生的人，與蛇長期相處，建立了深厚的友誼，同時間雜著蛇與蛇的友誼，所以這個篇目應該是「耍蛇人」或「養蛇人」，蛇人可能是流傳過程中發生了訛誤。
說東郡某甲，以弄蛇為生，就是把蛇馴服後，到市上耍蛇戲，以維持生計，他養了兩條青蛇，大的叫做大青，小的叫做二青：
「二青額有赤點，尤靈馴，盤旋無不如意。蛇人愛之，異於他蛇。」
蛇人某甲對二青尤其疼愛，因為二青額頭上有一個紅點，十分具有靈性，任何高難度的蛇戲動作，一教就會，堪稱蛇中學霸。
人蛇情
一年後大青死了，蛇人想另找一條蛇代替它，他進山找了很久也沒有找到合適的替代者，眼見天色已晚，只好在山中寺廟借宿，誰知一夜過去，連二青也不見了，某家心急如焚到處尋找，卻找不到。想著平常進山也會讓二青放放風，到時候自然會回來，他便在原地等候。等到日上三竿也不見二青的影子，某家正感到絕望時，聽到窸窣的聲音，二青回來了，還帶了一條更小的青蛇：
「出門數武，聞叢薪錯楚中，窸窣作響。停趾愕顧，則二青來也。大喜，如獲拱璧。息肩路隅，蛇亦煩止。視其後，小蛇從焉。」
這可怕某家高興壞了，連忙拿出美食招待兩條蛇，那條小蛇一開始還有點怕生害羞，二青就陪它玩耍，給它餵食，漸漸地，二蛇一人都混熟了，某家又開始訓練小蛇，和二青一樣，小蛇也很快學會了各種戲路，從此，蛇人帶著兩條蛇一起表演，賺了許多錢。
某家給小蛇起名叫小青。
小蛇變大蛇
凡世上耍蛇的人，對蛇的體型都有嚴格要求，最好是二尺以下的長度，若太長，一則靈活度和觀賞性會降低，二則太重，不方便表演，但二青由於表現太過良好，雖然早已超過二尺，蛇人依然沒捨得換掉它。
又過了兩三年，二青長到三尺多長，即使再不舍，也不得不把它放生了，蛇人帶著二青來到山裡，拿出最好的食物餵了二青最後一頓，又進行一番禱告，對二青說：
「去之！世無百年不散之筵。從此隱身大谷，必且為神龍，何可以久居也？」
你走吧，天下沒有不散的筵席，在這大山谷中藏身修煉，將來你必定成龍，不必眷念這個小小的蛇籠。
但二青卻怎麼也不願意離開，只是不停地用頭撞擊蛇籠，籠中的小青也在裡面不停地撞擊，蛇人才明白，原來這兩位好朋友還沒有道別呢，於是就把小青放出來，兩條蛇頻頻吐舌，頭頸相交，就像在互道珍重一樣，不久兩條蛇就一起離開了。蛇人本以為小青會隨二青而去，沒想到過了一會兒，小青竟獨自回來了。
就這樣，小青和蛇人相依為命，蛇人很多次想再找一條蛇，但總找不到合適的，時間一久，小青也長得有小孩兒手臂那麼粗，也不適合繼續表演了，蛇人還是沒找到合適的替代品，沒辦法，只好把小青放生山林。
二青成精
在那片山中，最近有些不太平，不少行人和砍柴人都在山裡看到過一條碗口粗、數尺長的巨蛇，看到人就掀起狂風，追趕行人。人們再也不敢進入山中，一時成為山中大患。
但蛇人必須要去深林中放生小青，而且他本就是以蛇為生，怎麼會懼怕大蛇呢？於是他帶著小青一起進山了，誰知剛走到深處，突然一條巨蟒像狂風一樣向蛇人襲來，蛇人嚇壞了拔腿就跑，邊跑邊回頭看，猛然發現那蛇的額頭上有一紅點，原來，這條「蛇精」就是二青！
蛇人連忙大喊：「二青！二青！」
蛇停下來看了蛇人很久，突然用身體纏繞了蛇人，就像當年耍蛇戲那樣，雖然沒有惡意，但那麼大一條蛇這樣纏著，誰受得了啊，蛇人一個勁兒求饒，二青才把他放下來：
「蛇頓止。昂首久之，縱身繞蛇人，如昔弄狀。覺其意殊不惡；但軀巨重，不勝其；僕地呼禱，乃釋之。」
二青又用頭撞擊蛇龍，蛇人打開籠子放出小青，兩條蛇一相見就交纏在一起，甜蜜極了，久久不願意分開，蛇人便對小青說：「我們早就應該分別，如今你有伴兒了」。
又對二青說：「它是你引來的，如今你把它帶走吧」，並囑咐道：「深山不乏食飲，勿擾行人，以犯天譴。」山中食物很多，你們不要打擾行人，以免遭到天譴，再看二蛇：
「二蛇垂頭，似相領受。遽起，大者前，小者後， 過處林木為之中分。蛇人立望之，不見乃去。自此行人如常，不知其何往也。」
二青和小青乖乖地垂著頭，聽完蛇人的教導，便一前一後地離開了，蛇人在原地目送它們離開，從此以後，山中再也沒有蛇患，也沒有人知道蛇去了哪裡。
異史氏曰
這是一篇人與蛇、蛇與蛇之間的友情故事，先是二青感恩於蛇人「異於他蛇」的厚愛，為他帶來了小青，兩條蛇和蛇人一起「技四方，獲利無算」，兩條蛇長大後不能再「弄蛇為業」，被蛇人先後放歸山林，兩次放生的過程中，都展現了二青和小青之間的深厚友情，在二青為患山林的時候，還聽從了蛇人「勿擾行人」的忠告，不再作惡，給一方帶來了平安。
最後，蒲松齡在「異史氏曰」中寫道：
「蛇，蠢然一物耳，乃戀戀有故人之意。且其從諫也如轉圜。獨怪儼然而人也者，以十年把臂之交，數世蒙恩之主，輒思下井復投石焉；又不然，則藥石相投，悍然不顧，且怒而仇焉者， 亦羞此蛇也已。」
蛇不過是一種動物，然而卻有人情味，懂得感恩，會感念古人，還會聽從人的勸告。然而有些人模人樣的傢伙，彼此之間有著數十年的情誼，甚至世代受人恩惠，卻動不動就落井下石。還有些人，面對別人的諄諄教誨，不但不感恩，反而將人的一片好心視作驢肝肺，把恩人當做仇人。
這樣的人，真是連「蠢然一物」的蛇都不如啊！