[摘要]考古中殷墟的發現，讓我們知道了那個時代的甲骨文，也見識了龜甲如此特別的用處。當然殷墟的發現，又是因甲骨文的認讀提供了重要線索，也就開創了學術史的一個新時代。
成都金沙遺址出土的卜甲
《羋月傳》中，莒姬為救羋月姐弟，自殺前用刀在一塊龜甲上刻畫表示「否」的符號，放在火中燒，假託是先王的旨意。這種灼燒龜甲、通過痕跡判斷兇吉的方法，就是龜甲佔卜。當然，莒姬的方式是文藝創作，或許不那麼準確。那麼，就讓我們來了解一下歷史上——龜甲佔卜的來由。
考古中殷墟的發現，讓我們知道了那個時代的甲骨文，也見識了龜甲如此特別的用處。當然殷墟的發現，又是因甲骨文的認讀提供了重要線索，也就開創了學術史的一個新時代。
其實在殷墟之外也有一些類似的發現，比較重要的是遠在川蜀的發現。在成都金沙古蜀遺址就發掘到19具龜甲，這些龜甲有的是烏龜腹甲，也有完整一些的龜殼，有的形體相當巨大，為殷墟發現所不及。它們並不是一般的庖廚垃圾，每塊龜甲都有一些刻意燒灼成的小孔，孔形與殷墟出土的有字甲骨相似。顯然這些龜甲也是佔卜用過的，雖然在卜甲上沒有發現文字刻畫，但我們並不懷疑這些龜甲的重要性。
商代王室盛行用龜甲佔卜決定行為方式，佔卜的結果用文字刻畫在龜甲上。這些佔卜用過的龜甲被成批地埋藏起來，過了3000年的時光之後，龜甲重見天日，早已忘卻的甲骨文又回歸到我們的知識體系中。
甲骨文的發現富有傳奇色彩。清末光緒二十五年（1899）時，居住在北京的山東人王懿榮患瘧疾去診治，醫生為他開了中藥方子，裡面有一味藥是「龍骨」。家人到宣武門外菜市口一家中藥店達仁堂按方抓回來了藥，王懿榮開包查看，意外發現龍骨上好像刻有一些不怎麼認識的字。事情還真是湊巧，這王懿榮是個金石學家，對銅器銘文很有研究，龍骨上的發現讓他欣喜不已。他讓人到藥店將所有帶字龍骨買回，研究一番後就斷定龍骨上刻寫的是一種比金石文字更古老的文字。
因為一次瘧疾，就這樣帶來了驚世大發現。當然這患瘧疾的必是王懿榮，換別的什麼人有類似的病症，那位醫生也一定開過更多類似的方子，病人也一定熬過不少的龍骨，也一定粉碎了許多文字甲骨，斷送了無數大發現的機遇。
還有另外一種說法，說是古董商人得到有字龍骨後送給王懿榮辨認，然後就追蹤到了河南安陽，結果不僅發現了更多的有字龍骨，還確認甲骨上刻畫的是商代的文字。接下來就發現了殷墟，發現了一段實實在在的大王朝的歷史。
在商周那樣的時代，人們很想預知自己行為可能的結果，也想預知行為方法的合宜與否，會想出許多方法來為自己的決策服務，各種佔卜的方法因此被發明出來。有一些佔卜的習俗應當出現於史前，它成了人類先前一種普遍的信仰。佔卜的方式千差萬別，常見的有雞卜、骨卜、雞蛋卜、螞蟻卜和工具卜等，而龜甲佔卜則是一種比較特別的方法，也許還是高級別的卜法，或者被認作是可信度最高的卜法。
《周易·繫辭》說：「定天下之吉兇，成天下之亶亶者，莫大乎蓍龜。」古人為何要採用龜甲佔卜呢？
這個問題在2000多年前，子路就非常認真地請教過孔子。此事在漢代王充的《論衡》之《卜筮》篇曾經提到過，說有一天子路問孔子：豬的骨頭和羊的骨頭都可以佔卜，葦荻的枝葉也可以佔卜，可是人們為什麼一定特別要選用龜甲來佔卜呢？
孔子這樣回答說：佔卜就像是一個幼稚的小兒遇事都想問一個為什麼，問誰好呢？也許他首先會去找一位白鬍子老爺爺，老爺爺在小兒看來一定是經驗豐富的人。人們佔卜時首選龜甲，是因為烏龜的壽命最長，它博古通今，無所不曉，那有疑問時不問烏龜又能問誰呢？
孔子的回答很是生動，說用龜甲佔卜就像是向一位睿智的老者求教一樣，這是一個很合理的選擇。當然我們也不必相信孔子真的解答過這樣的問題，不過這也一定是古人尋找到的一個很有說服力的答案。類似的說法也見於其他文獻，如《禮記·曲禮》疏引劉向曰：「蓍（音『詩』，蓍草，古人用它佔卜——編者注）之言耆，龜之言久。龜千歲而靈，蓍百年而神，以其長久，故能辨吉兇也。」其實孔子也並非相信龜卜可信，而是從邏輯上作出了一個最好的回答。
王充理解孔子的意思是，蓍草並不神，龜甲也不靈，這只是取它們的名，不一定有其實。沒有其實，就說明它們沒有神靈；沒有神靈，可見用龜蓍佔卜並不能向天地問吉兇。王充不相信有神靈，自然也是不相信佔卜的。他還列舉武王伐紂之事，傳說武王伐紂之先也進行了佔卜，可是龜兆顯示並不清晰。佔卜的人說是兇兆，姜太公卻說依照這個不明晰的兆象舉行祭祀雖然不吉利，但進行戰爭一定能取勝。武王聽從了太公的話，最終一舉戰勝了紂王。從伐紂這樣的大事佔卜看，似乎還是聽從了人意而非神意，所以這也成為王充不信佔卜的一個重要依據。
《禮記·禮運》說「麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。」古時將龜與麒麟、鳳凰和飛龍這些傳說的神奇動物並列，可見它的地位之高。其實在史前時期，龜在人們的心裡已經不是一般的動物，龜甲被用作隨葬品，裡面盛有小石子，顯然是一種數卦工具。再晚一些，還用玉製作成龜形和龜殼飾品，在玉龜殼中也盛有一些小石子，這已經是一種特別精緻的佔卜用具了。
由金沙遺址出土的卜甲看，古蜀時代也由中原文化中引入了龜甲佔卜的方法。看著那些卜甲上燙燒的小孔，人們感慨這些小孔也許和古蜀命運息息相關。有人想像這些看似簡單的卜甲也許曾經決定了古蜀國的走向，它們或決定著戰爭，或決定著媾和，或決定著遷徙，或決定著收成。特別是在金沙見到一塊長59釐米的龜腹卜甲，這是罕見的大卜甲，它一定是在決定古蜀國大事中使用過的。
當然也很遺憾，金沙的這些卜甲上並沒有文字，我們並不知道它們的佔卜結果是怎樣的。不過我們還可以猜想，可能古蜀國埋藏在金沙的大量佔卜檔案還沒有發現，在未來的發掘中，也未必不會見到刻寫有文字的卜甲。因為蜀人從中土學來這種佔卜方法時，也一定是知道要在上面刻寫佔卜結果的，不信嗎，我們可以等著瞧。（文/王仁湘）