為什麼貓在英文中叫Cat?

2021-01-18 我的喵星人

奉上一首各位貓貓為大家帶來的貓咪大合唱~Silent Night

所屬專輯:Meowy Christmas

演唱者:Jingle Cats 作曲:Gruber, Mohr

        大家可能會認為貓在英文中叫「cat」,這和其他中文字在英文中有對應的翻譯一樣,並沒有什麼特別的。其實貓之所以在英文中叫「cat」還是有一定的原因的,下面一起來了解一下貓為啥叫cat?



這其實和西方國家所認為的貓最早的發源地有關。我們了解到,cat這個字,在歐洲國家和環地中海的國家使用的非常廣泛,即便不完全一致差異也不大。比如在法語中是Chats,義大利語是Gatto,德語是Katze,瑞典語是katt,挪威語是katt,荷蘭語是kat,西班牙語是gato,波蘭語是kot,丹麥語是kat,希臘語是gata,意第緒語是kats,馬爾他語是qattus。可見cat這個字最初應該來源自一個地方。


有專家認為cat這個字的來源應該是阿拉伯語,北非是最早使用quttah這個字的。這似乎也印證了所有家貓都是北非野貓後裔,最早由古埃及人所馴養的說法。說到這裡不得不說說古埃及人和貓這一物種的不解之緣。



時光向前推移,穿梭到3500年前的古埃及。當時的埃及人飼養貓咪,最初只是為了對付鼠患。慢慢的,人們認為貓是聖獸,在夜晚降臨時,太陽神RA所發出的生命之光會保管在貓的眼睛裡。每晚太陽神所乘坐的船由死者幽魂相伴,行經陰間的時候,毒蛇Apep會阻止太陽神飲用船下的水,這個時候貓會現身斬下Apep的蛇首,然後伴隨太陽神的那些死者幽魂就會發出「喵」的聲音為貓喝彩,埃及人也因此能夠再見天日。



古埃及人把貓奉為月亮女神Bast(也稱Bastet或是Pasht)的化身,Bast擁有強大的能力,是專門掌管月亮、生育和果實豐收之神。而貓喜歡夜行的生活習性和熱烈直接的求愛方式,以及貓會捕捉老鼠,保衛人們的糧食這些特點,正好和月亮女神Bast的職責相符合。於是人們把貓和月亮女神聯繫到了一起,月亮女神的形象也被描繪成人身貓首。


(古埃及人們把月亮女神描繪成人身貓首的形象,話說挺神秘的感覺)


在新王國時期公貓甚至被當作太陽神Ra的化身,在亡靈書《在埃裡奧波裡的大貓》中,公貓的形像被描述為站在聖樹前用刀殺死黑夜之神化身的蛇。



在這個傳說中,貓象徵拯救者。據說古埃及的婦女那種獨特的眼線描法,靈感正是來源於貓咪的眼睛。



古埃及的人們為貓供奉了大量的塑像,石碑,在各種壁畫中也經常能夠見到貓的形象。在金字塔內的一些文字記載,女神是「法老的母親和養育者」,是女性生育能力的保護者。人們用貓首人身塑造女神的形象,有的神像旁會塑造一群小貓,寓意著埃及人對人丁興旺的美好祈願。




古埃及人會把貓貓作為聖獸供奉,為自己和家人祈福。寺廟會按照儀式餵養貓貓們,流浪的貓也會受到人們的善待。而被供奉的貓死後也會被人們用香料塗身,放入特製的棺內,埋葬在供奉神貓的廟宇周圍的墓地裡。



埃及人與貓的故事說完了。現在回歸主題,埃及人認為貓咪(puss)這個字是由早期的埃及貓女神名稱Pasht變化而來的。因此貓之所以叫cat,被認為最早是來源於這裡。這也是古埃及被認為是貓最早被馴化的地方的原因之一。



但這只是部分歪果仁的看法,有的歪果仁則給出了其他的證據,證明最早的家貓可能是由中國馴化的。


牛津大學的化學博士Akshat認為,根據中國科學院的Yaowu Hu,華盛頓大學的Fiona Marshall和他們的同事發表的新的研究報告表明,家貓最早來源於中國。Yaowu Hu和同事從陝西省華縣泉護村發掘出至少兩隻貓的8件骨頭,經過使用放射性碳測年,發現這些骨頭的年代大約是5300年前,這比認為家貓是大約是2000年前由歐洲傳入中國的觀點,早了3300年。


這些貓的骨頭尺寸相當於現代歐洲家貓的骨頭尺寸,但是小於歐洲野貓的骨頭。通過對骨骼中同位素的分析顯示,其中一隻貓的食物主要以粟食為主,這說明這隻貓可能是吃了人類的食物,是被人類所餵養的。這也是考古學家認為貓最早是由中國所馴化的較有力的證據。


關於貓的發源地儘管有各種舉證,但由於貓的系類較多,並沒有一個非常確切的結論被所有人接受和承認。隨著科學的發展,或許以後會有關於貓發源地更有力的論證。


不過對於愛貓的人來說,它們來自哪裡都不重要啦,我們只希望大家都有善待貓咪的意識。貓咪自古以來就可以為人們消除鼠患,保護人類的糧倉。儘管現在人們的生活水平有了大大的提高,有的家庭或許不再需要貓咪幫助清除鼠患,但也請善待它們。



結語:文章開頭的喵喵大合唱,送給各位愛貓咪的盆友。


作者 / 橘子;

圖 / 收集自網絡,如有版權問題請聯繫我們;

參考文獻:《貓咪學問大》作者/(英)Desmond Morris













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