一進臘月，就開始有了「年味」。年俗民謠中的第一句就是「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。」臘月既是除夕倒計時的開始，也是企盼新年的開始。臘月裡要為新年做的準備很多，收拾屋子、購置年貨，還要根據節點準備很多吃食，比如臘八粥、臘八蒜，還有的人家專門做一些臘肉、臘腸等腊味。
問題來了：臘月的這個「臘」和吃食裡的「臘」是一個意思嗎？今天咱就咬文嚼字，聊聊臘月裡這些「臘」味。
新華社資料圖
臘字漢代才有，臘月卻起源秦漢
年終的十二月被叫做臘月，此風俗起源於秦漢時期。公元前221年，秦始皇統一中國，下令制定曆法，將冬末初春新舊交替的十二月稱為「臘月」，十二月初八日叫「臘日」。
但是，「臘」這一字到漢代才正式出現。為什麼把農曆十二月稱為「臘月」呢？
農曆十二月已是年歲之終，古代農閒的人們無事可幹，便出去打獵。一是多弄些食物，以彌補糧食的不足，二是用打來的野獸祭祖敬神，祈福求壽，避災迎祥。祭祀祖先稱為「臘」，祭祀百神稱為「蠟」。「臘」與「蠟」都是一種祭祀活動，而多在農曆十二月進行，且「臘」與「蠟」相似，人們便把農曆十二月稱為臘月了。
正如《祀記》記載：「蠟者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。」
臘月有哪些美食？其中臘字什麼意思？
提起臘月裡的美食，臘八粥和臘八蒜首當其中。一個是臘八時熬粥，一個是臘八時醃製，兩種美食中的「臘」都是源自臘八，與臘月中的臘是一個來源一個意思。
那臘肉、臘腸、臘雞、臘鴨等腊味裡的臘，也是臘月的意思嗎？
先從臘字的釋義分析——
臘 [là]〈名〉
1. 農曆十二月
2.佛教戒律規定比丘受戒後每年夏季(兩期)三個月安居一處,修習教義,完畢,稱一臘 。如：戒臘、夏臘、法臘
3.人出生後七天
4.冬季醃製、煙燻而成的食品 。如：臘肉、臘雞
5.另見 xī（是的，臘是多音字，也念xī）
臘 [xī]
〈名〉(形聲。從肉,昔聲。本義:幹肉) 同本義。如：臘肉、魚臘（即乾魚）
〈動〉曬乾;製成幹肉。如：然得而臘之以為餌。——唐· 柳宗元《捕蛇者說》
也就是說，「臘」既有農曆十二月這種時間上的意思，也有幹肉或做腊味的意思。那腊味的「臘」，到底是哪種意思呢？
抽絲剝繭，我們再從腊味的傳說和做法入手分析一下。
關於臘肉有個很古老的傳說，古老到與「三皇五帝」中的舜帝有關。
話說有一年堯帝南巡時，在湖南境內吃了當地居民燻烤幹的野豬肉，極為贊嘗。多年後一直念念不忘，直命手下再尋惜日吃過的那種野豬肉，其手下將其命名為惜（xī）肉。
之後，漢武帝元朔五年，朝廷封長沙定王子劉義為夫夷侯。劉義開始巡遊三湘，正值臘月，劉義來到湘西一帶，吃了土家人燻烤的惜（xī）肉後，興然作詩，並將其改名為臘（là）肉。
跳出傳說，回到現實。
傳統做法中，腊味一般兩種做法。一種是在冬天做，甚至只在臘月做，因為低溫下鮮肉更不易壞是名副其實的臘肉。另一種是將肉類鹽漬後，進行燻制或風乾，這也是腊味的一種典型做法。
說到這裡，謎底似乎已經解開，那就是腊味的「臘」既有時間上農曆十二月的意思，也有幹肉的意思，但是，「臘」一定是幹了的肉，是否在臘月製作均可。
所以，臘月的「臘」與腊味的「臘」是「同異共存」的。
二者都有農曆十二月的意思，但臘月的「臘」還有祭祀的意思，腊味的「臘」還有「風乾」的意思。你猜對了嗎？
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來源：北京日報客戶端 | 作者 李曉雨
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