1942年6月4日，太平洋戰爭中最重要的一天在緊張不安的氣氛中悄然而至。美、日雙方兩支航母艦隊在地圖上畫出一個「V」字形，交叉點的頂端就是中途島，雙方各距中途島320公裡。那麼，為什麼是美軍率先發現日軍行蹤，並先敵展開進攻呢？
首先，尼米茲為了準備中途島一戰，可謂是挖空了心思。不僅安排一艘巡洋艦在澳大利亞附近海域，「冒充」航母頻頻發報，而且趁夜色對日軍佔領的圖拉吉島進行轟炸，使日軍誤以為美軍航母依然在南太平洋遊弋，中途島不可能有美軍航母。
其次，在推進的過程中，日軍登陸艦隊被發現，但進攻的美軍戰機都是中途島上的陸基轟炸機。這讓山本等人更加確信對方的航母「遠在天邊」，並希望通過佔領中途島，「誘殲」前來增援的美軍航母。因此，在主觀上忽視了其航母存在的可能性。
更關鍵的是，日軍長期形成「重戰鬥，輕偵察」的戰術原則。太平洋戰爭初期，日本海軍頻頻進攻得逞，讓他們十分熱衷於進攻，而將偵察歸為防禦的範疇，不願在這方面花費更多的精力，甚至在海軍院校，偵察課只是選修課，不被重視。
相比日軍，美軍更重視偵察。尤其是尼米茲在經歷過珊瑚海一戰，不但對航母超視距作戰倍感興趣，將其上升為未來海戰的「主角」，而且強調運用各種偵察手段，保證先敵發現對方航母並率先發起進攻，這一戰術原則得到了很好的落實。
為此，美軍每一艘航母上不僅有雷達，而且還有一支專業的偵察轟炸機中隊，兼顧搜索和攻擊兩大任務。而中途島一戰，尼米茲將搜索的主要任務交給島上22架「卡塔琳娜」水上飛機，再加上弗萊徹派出的10架偵察轟炸機，共計32架。
相比於日軍在大戰前派出的7架偵察機，美軍能夠提前發現日軍就不是什麼令人不解的秘密了。也就是說，儘管美軍已經掌握了日軍的動向，但在實戰中，如果日軍重視戰術偵察，率先發現美軍航母，恐怕中途島海戰的結局將是另外一幅景象。
尼米茲將3艘航母隱藏到最後一刻。
得知日軍將要進攻中途島，島上美軍一刻也沒有閒著，他們不僅要先發制人，而且更重要的是，偵察出日軍航母編隊的具體位置，為設伏的3艘美軍航母找到攻擊目標。這天凌晨，緊隨「卡塔琳娜」水上飛機起飛的，還有15架B-17轟炸機。
他們繼續攻擊昨日發現的日本登陸艦隊，一旦能確定日軍航母位置，則立刻改變攻擊目標。現在，無論是島上的守軍，還是設伏的兩支特混艦隊，都在摩拳擦掌，只等執行搜索任務的「卡塔琳娜」水上飛機傳來好消息，他們將群起而攻之。
也許是眾望所歸，一架「卡塔琳娜」向中途島發回電報稱：「發現敵2艘航母，方位320度，航向135度，距離300多公裡，航速25節」，這是太平洋戰爭中最重要的電報，沒有之一。雖然僅發現2艘航母，但這已經足夠美軍興奮一番了。
尼米茲拿到消息後，與情報站預測的只差了「5海裡、5度和5分鐘」，這就是他翹首以盼的日軍航母編隊。更讓他高興的是，由於其航向正對著中途島，而沒有朝向埋伏的美軍航母，意味著南雲忠一還蒙在鼓裡，這可是進攻其航母的最佳時機。
事不宜遲，尼米茲下達了進攻命令。中途島上各類戰機騰空而起，迎擊並攔截日軍飛機；弗萊徹也命令第16特混編隊的2艘航母率先發起進攻，斯普魯恩斯出動所有的151架各類艦載機，旨在不遺餘力、狠狠地攻擊日本人，爭取一錘定音。
弗萊徹十分有心的留下「約克城號」做預備隊。原因有三，一是，就位置看，「約克城號」離日軍航母尚有400多公裡，沒有達到最佳攻擊距離；二是，情報顯示只發現了2艘日軍航母，另外的2艘航母不知蹤跡，他必須有所保留，以備不時之需。
直到美軍發現對手航母艦隊的兩小時後，日軍的偵察機才發現斯普魯恩斯的第16特混艦隊。這個消息猶如重磅炸彈，徹底震醒了南雲忠一，就在他忙著改變攻擊目標的當口，美軍的第一波16架「無畏式」俯衝轟炸機飛臨其艦隊上空。
中途島海戰後，大敗而歸的日軍進行了認真總結，「首要原因是搜索計劃制定得不夠周密」。儘管這些說法有些「事後諸葛亮」的嫌疑，但日本人自以為是、想當然地認定美軍不可能在中途島部署航母，才是其一步步踏進伏擊區的根本原因。
正因為美軍重視偵察，「好運」站到了尼米茲一邊。大家認為呢？歡迎留言並一起討論。
參考文獻：《第二次世界大戰》，《太平洋戰爭》
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