孔子，作為一代儒學聖人，萬世師表，受萬人敬仰。其門下有弟子三千，這個「三千」是一種泛指，或許沒有那麼多，或許還不止。孔子周遊列國十四載，往大了說，在他傳播思想的過程中，接受過他思想的薰陶能從中有所啟迪受益者，皆可以師待孔子。
而在這無數的弟子中，真正能讓孔子看好、認同的「得意門生」並不多。常言說道：「孔子弟子三千，賢者七十二」，而後世又有「孔門十哲」的說法。所以孔子這麼多的弟子中，真的能算是繼承了他一些衣缽思想，做出一些成就來的就是這七十二人「孔子班」，而這個班級中，還有十個尖子生，最為出色，讓孔子最為信任欣賞。
但不論是七十二賢還是孔門十哲，在歷來的資料和考評中，我們可以知道，最被孔子和後世認可的第一人，便是「復生」顏回。顏回，是「孔子班」當之無愧的班長，是孔子的左膀右臂，幫助孔子教學、著書，一生自律自省，「簞食、瓢飲、陋室，怡然自樂」是所有弟子的表率。
顏回，是孔子弟子顏路的兒子，字子淵。因為有父親作為榜樣，顏回自幼就打下了學霸的基礎，好學。十三歲的時候，顏回拜入了孔子門下，當時的顏回，是孔子門下年紀最小的弟子了，後來是叔仲會破了這個記錄。
顏回同學是屬於大智若愚型的，「愚」到什麼程度呢？孔子說不管叫他幹啥，他就幹啥，絕不二話。但真正相處下來，孔子就發現，「退而省其私，亦足以發。回也不愚」，回頭私底下想想，這個學生真就是個天才，說一知十，一點就通。
昔顏子「十八，天下歸仁」。意思就是說，顏回十八歲的時候就將學問學得七七八八，基本上是完成學業了，有了儒者的仁心。回顧顏回十三歲入學，十八歲就可以開始實習，寫畢業論文了，古往今來第一學霸莫過於此。
到了十九歲，雖然學業有成，但在當時的社會，也算年紀不小了，是時候找個女朋友談談戀愛了。估計古代人跟現代人也差不多，上學的時候讓人家好好學，不要想太多，一畢業卻催著巴不得人家馬上結婚生子三年抱倆。不過這種糟心的事情對於顏回來說，是理所應當並也不算是困難的事情。
所以，該年，顏回去衛國拜訪本家的時候，又順道去了一趟宋國。順便一提，顏回祖上算得上是貴族，後來家族分支不斷擴散才漸漸沒落，他去衛國就是拜訪的本家同宗顏濁鄒。而顏濁鄒看顏回才品德性俱佳，也就給顏回當了個月老，將宋國的戴氏女子介紹給了顏回，並同顏回去宋國求親去了。
顏回西遊，出發的時候，還去請教過孔子，看他有沒有什麼經驗可以傳授一下。孔子就跟他說，讓他遵守「恭」、「敬」、「忠」、「信」四項基本處世原則，要懂得料事於先儘早謀劃，透過現象看本質。這樣應該就沒什麼問題了。所以，顏回去到宋國，一蹴而就，成功將戴氏迎娶了回來，第二年就生了個大胖小子，叫做顏歆。
按照這樣的劇情走向，顏回學業愛情雙豐收，那麼接下來就應該是出將入相，轟轟烈烈開啟自己光輝受眾人仰慕的精彩一生。但顏回不要，他深知，當時的社會儒學分子之言輕，諸國徵伐禮樂崩壞，他可不淌這趟渾水。
顏回更傾向將自己的思想放到講學、著作當中。因此，大概在二十四歲的時候，顏回就跟著孔子周遊列國去了。期間，顏回也充分展現了自己的身為一個君子的德行，身為學霸的才學，在遊歷過的各國，不僅是在孔子及門下師兄弟之間，更是在每個與之接觸過的人留下了深刻的印象。
到了三十八歲的時候，顏回跟著孔子回到了魯國。這一趟回來，他就致力於整理周遊列國期間孔子及師兄弟的見聞和古籍，並專注於講學傳教事業。聲名漸遠的同時，顏回也沒有迷失自己，他這一生都過得十分知足。他又幫助孔子編著「六經」。尤其是《易》，「顏淵弱冠，而與仲尼言《易》。」顏回對於《易》有著自己深刻透徹的理解，孔子就是在顏回對《易》的理解、整理基礎上，經過「韋編三絕」，才給後世留下一部完整的《易經》。
可惜，在編著六經的過程中，嘔心瀝血的顏回積勞過甚，竟是英年早逝，四十而終。顏回是孔子最寄予期望繼承自己衣缽之人，顏回的去世對孔子的打擊十分之大，讓他就此蟄伏，專心教育講學，為後世傳承立下根本。
顏回短暫的一生，卻為後世留下了最寶貴的精神財富—「德」。這也成為了後世考評一個人重要的標準。而後來，顏回的精神和思想傳承也形成了一個儒家學派"顏氏儒學"，便是注重"立德"。顏回也因為其德行標榜後世，對儒家學說影響深遠。歷朝歷代不斷追封諡號，復聖之名流傳千古。
回顧顏回的一生，他是自由自足的，顏回就是顏回，即時是在春秋禮樂崩壞的亂世，顏回始終能秉持自我，做自己想要做的事情，堅持自己的理念。相比於孔子，顏回活得更加的快樂知足。孔子一生都在為恢復周禮，維持禮樂而顛沛流離奔波勞累，最後依然鬱郁不得志。而顏回不然，雖然有著連孔子都欣賞的天資，但他卻每天都活得安靜和美，他清楚世道之艱，從自身做起，用自己的「德」，不斷地影響著每一個人。而他自身，雖然貧苦，簞食陋室，卻家庭和美，同門相宜，弟子恭敬。
顏回這短暫的一生，是自由、知足快樂的一生。
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