【環球時報記者 叢超】身陷性侵幼童醜聞的澳大利亞紅衣主教喬治·佩爾今年4月推翻指控無罪釋放，輿論一片譁然，紛紛質疑「法律不公」。近日，澳大利亞官方公布一份重磅調查報告，首次揭露佩爾不但對澳大利亞教會中兒童性侵情況知情，還屢次包庇違法的神職人員。
據《澳大利亞人報》7日報導，澳大利亞皇家委員會周四公布了大量涉及佩爾相關指控的調查細節，這些細節本是2017年發布的澳大利亞兒童性侵調查報告的一部分，但由於當時佩爾案已進入司法程序，為避免影響陪審團裁決，因此有關內容之前都被刪除。
英國廣播公司(BBC)稱，在多達100多頁與佩爾有關的調查報告中，皇家委員會發現佩爾在職業生涯初期和晉升過程中早已熟知澳大利亞教會裡的牧師戀童癖現象。值得一提的是，皇家委員會批駁了佩爾長期以來的辯解，即他不知道前同事傑拉德·裡茲代爾的性侵幼童行為。
BBC稱，裡茲代爾因數百起性虐兒童的罪行而入獄，他被認為是澳大利亞最臭名昭著的戀童癖神父。據澳大利亞新聞網報導，1973年，佩爾在澳大利亞維多利亞州的聖阿里皮尤斯教會學校擔任初級神父，這所學校曾被澳SBS廣播公司描述為「兒童的噩夢和戀童癖的天堂」。在當時，佩爾的室友裡茲代爾已經被指控幾乎每天都有性侵、虐待學生的行為，其中最小的受害者年僅4歲。
皇家委員會在報告中說:「我們發現，1973年，佩爾曾對裡茲代爾的活動有些擔憂，包括後者帶孩子過夜露營……佩爾不僅意識到神職人員對兒童的性虐待，而且還考慮採取措施避免流言蜚語。」皇家委員會還發現，1989年已在墨爾本教區擔任要職的佩爾本可以採取行動來撤除戀童癖牧師皮特·希爾森，但仍選擇保持沉默。此外，報告還發現佩爾曾賄賂性侵案受害者讓其「噤聲」。
現年79歲的佩爾是天主教教皇的最高財務顧問，被認為是僅次於教皇和教廷國務卿的梵蒂岡教廷三號人物，同時作為澳大利亞天主教會的樞機主教(也稱為紅衣主教)，佩爾還是天主教澳大利亞教區的最高領導者。佩爾2014年遭澳大利亞廣播公司披露指控——長年倚仗宗教權柄，利用教會活動猥褻、性侵男童。針對種種指控，維多利亞州法院於2019年3月判定：佩爾針對未成年人性侵猥褻等5項行為「有罪」，並處6年有期徒刑。佩爾也因此成為天主教會所涉性侵案中，遭定罪的最高階神職人員，當時震動了整個天主教世界。不料一年過後，事件迎來大逆轉。2020年4月7日，主審此案的澳大利亞首席大法官基弗爾宣布，澳大利亞聯邦最高法院的7名法官一致裁定：駁回原判，並將佩爾「無罪釋放」。