朱元璋時窮苦人家出身，小時候吃也吃不上所以他當了皇帝以後就希望自己的子孫後代都能夠享福不必再受自己一樣的委屈所以對自己的子孫都有很多優待政策，他們由政府供養。皇帝嫡長子繼皇帝位剩下的皇子都封為親王，親王下面有郡王、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉。親王一品歲祿一萬石，最低等的奉國中尉歲祿也有兩百石。
朱元璋覺得這樣規劃很好，儘管生，生下來有國家養著。明人也說：縱觀歷史，處宗藩之法，莫厚過於本朝者。《明史》總結明朝宗室之法認為「親親之誼篤矣」。不過朱元璋肯定沒學過人口論所以他忽略了一個問題就是他的子孫有點能生。
明朝宗室生活的環境太好了所以導致它們的繁殖速度很快。以朱元璋的第三子晉王來說，晉王朱棡被封在山西，到了嘉靖八年在籍宗室有一千八百五十一位，親王生的還不多郡王卻很能生一般都有一二十個兒子，其中晉系有一個慶成郡王有子女九十四人。對這樣的我也只能豎起大拇指了。
明朝有沒有百萬宗室？肯定是沒有的，明朝的時候徐光啟曾經對明朝宗室數量做過研究，他統計了萬曆三十二年以前的宗室人口數，萬曆三十二年在籍人口為八萬人，而根據徐光啟統計的數字來看大約是二十年翻一倍的速度增長，從萬曆三十二年到崇禎十七年應當乘以四來計算，而明朝末年朝廷財政已經跟不上了，大多數宗室其實過的也並不好，因為繁衍環境受到影響宗室數量不能再像萬曆以前那樣的增加所以應當不超過三十萬人。
宗室對於明朝有什麼影響
各個親王佔據了天下最肥沃的土地卻不納稅讓明朝經濟出現了大問題。蜀中沃野千裡，四川自古就有天府之國的美譽但是我們也知道其實大部分肥沃的土地都在都江堰附近，因為都江堰的灌溉才有了天府之國。萬曆三十四年五月，四川巡按孔貞一上言：蜀王佔據都江堰附近百分之七十的肥沃土地，但天下又其實蜀王一人？這就讓以田賦為主要經濟來源的明朝出現了大問題，甚至出現了有的省份所產甚至不能夠供養親王俸祿的地步。
明初宗室人數比較小開支還無壓力，但是隨著宗室人數的逐漸增多朝廷就承擔不起了。嘉靖初期晉府八十七萬石、周府六十九萬石、山東魯府十四萬、楚王府二十六萬還有其他各府總計八百五十三萬石，萬曆時王府歲祿千萬石，而萬曆初年大約0.8兩銀子一石，後期是一兩銀子那麼每年宗室支出有了一個大概就。萬曆初年太倉庫年收入不足四百萬兩，當然這筆錢倒不是太倉庫出，不過數字對比起來還是有些觸目驚心的。
明朝也有過限制宗室的措施
明朝對於日益增長的宗室數量，拙荊見肘的經濟也感到憂心不得不拿出來些章程出來。其實在永樂時就有對於宗室規章的革新，歷朝歷代修修補補但是都沒能徹底的落實下來。朝廷認為必須節制宗室增長的速度不能再讓他們這麼能生了所以也搞起了計劃生育，具體措施就是不能納那麼多的妾，按照等級來分，郡王妾不能超過四個，各將軍不能超過三個，中尉不能超過兩個。
後來規定又嚴格了起來，比如郡王剛開始只能納兩個妾如果到了三十歲沒有孩子才允許納足四個妾。如果你說那我離婚再娶不就行了，娶了過兩年就離婚這樣就可以有很多女人了。朝廷怎麼會想不到你會用這招呢？根本不允許擅自離婚，離婚申請必須有充足的理由並且交由禮部審批才行，若不是跟人家偷情或者三十歲還沒有兒子這樣的理由禮部根本就不批，到時候生了孩子朝廷也不給封賞不算入宗室之內。朝廷向通過這種方式來減緩宗室數量的增長速度。
除了不讓娶那麼多老婆之外還有另外一個辦法就是生多了就罰款，這個罰款倒不是我們以前計劃生育的那種罰款而是減少你的俸祿，減少國家對你的供養。嘉靖三十三年規定各個宗室沒有爵位的不能生超過三個兒子，如果超過三個兒子那麼這三個孩子能夠領的錢就要減半，天啟的時候又有「均祿法」，你不是能生嘛以後不按照人頭給錢了，每個王府固定給多少錢以後不管你生多生少我就不管了，就這麼多錢你們自己去分吧。這項政策確實是一件切實可行的好政策但是有些太晚了，而且對於我上面所說的已經規定的政策也沒能夠很好的執行下去要不然明朝宗室數量也不會增長那麼快了。
為什麼明朝不能夠對宗室一刀切呢？其實這裡面原因很多，規矩在朱元璋的《皇明祖訓》中就都已經定好了，大家都不敢公然說朱元璋是錯的，祖制不可能是不對的，這和那些士大夫們的思想理念相衝的。
王世貞：有限宮媵者，甚而有限支子者，徒損天子親親之名。
王世貞的想法就是當時大多數人的想法所以即使是極力主張宗藩改革的人也認為優待皇家貴胄是天經地義的事情，節約只是一時之計只是為了減少國家的負擔，從根本上人們並沒有認識到他們不該承擔這樣的負重，宗室不事生產混吃等死，因為遊手好閒所以欺壓民眾官府也不管搞得地方怨聲載道。若是官員認為優待宗室是應該的我們還能夠理解，畢竟錢不是從他們的手中出但是即使是被宗室欺壓的百姓也認為雖然這些人可恨但是善待這些人是應該的，國家養活他們也是應該的，因為他們都是朱元璋的後裔，是皇帝的親戚。直到最後大規模的農民起義爆發，人們又想起了「王侯將相，寧有種乎」。
當然我這樣說是按照現在的理念，顯然以現在的理念去要求古人自然是不現實的，所以在這樣的情況下宗藩的改革基本上是失敗的，宗室的人口的增長速度也沒能夠抑制下來。宗室雖無網上所說百萬之眾但是卻切切實實的把明朝經濟吃垮了，這點朱元璋是要負責任的。
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