自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。——唐·劉禹錫《秋詞二首·其一》
丹頂鶴又叫白鶴，在我國自古以來都是文人墨客和上流社會人群都非常喜歡的鳥類，甚至有著「仙鶴」的稱號。不光在很多詩詞歌賦和成語故事裡有所體現，在民間傳說中，丹頂鶴還是仙人們的坐騎，就連對老人去世都可以形容成「駕鶴西遊」。在古代人的眼中，丹頂鶴魅力非凡，不光外表長得仙風道骨，連走路、跳舞（求偶）的姿態都很美，叫聲也悠揚動聽，渾身上下都散發著一種優雅氣質。
《明史》中形容錦衣衛都指揮使陸炳時用了這麼一段話：「炳武健沉鷙，長身火色，行步類鶴。」重點在最後一句，「行步類鶴」。如果大家不知道鶴怎麼走路的話可以去找找視頻看，看完你就知道有多神奇了——陸炳走路時的樣子居然能跟鶴差不多，也算是個不可多得的人才了，反正放到現代的話足夠十五個人看半個月的，可能跟前段時間走紅的那個小學生「邁出六親不認的步伐」類似吧。
言歸正傳，丹頂鶴在我國文學、藝術史和民間傳說中的地位很高，不說姿態單從外貌來看的話，應該得益於它的配色——黑、白、紅。丹頂鶴又叫白鶴，周身雪白，但是站在地面上時「尾巴」是黑色，脖子也是黑色，最奇妙的是頭頂還有一撮紅毛，看上去著實有仙氣兒，也很高雅。但是古人的認知也不全是對的，可能也跟他們大都是遠距離觀察丹頂鶴有關，至少前面那一句中，有兩處地方其實並不準確，不知道大家有沒有猜到。接下來答案揭曉。
1.丹頂鶴的尾巴是黑色的？
這是第一個不準確之處，因為其實丹頂鶴的尾羽是白色的。我們看到的它翅膀後面黑色的長羽毛，其實是丹頂鶴的次級和三級飛羽，通俗來說就是它翅膀後部內側一段羽毛。丹頂鶴在地面或水中行走時，翅膀會收攏起來，此時末端的黑色羽毛就會自然收在身體後段，掩蓋住比較短的尾羽，看上去就像是涇渭分明的白翅膀、黑尾巴。
2.丹頂鶴頭上的紅毛
這是第二個不準確之處。因為丹頂鶴頭頂的紅色其實不是羽毛，也不是絨毛，而是根本就沒毛。神奇吧，以優美和高雅聞名的丹頂鶴，其實是禿頭。不但是禿頭，還布滿了突出來的疣粒，對密集恐懼症患者很不友好。別不相信，先來欣賞一下丹頂鶴頭部的特寫吧，下圖就是。
有沒有覺得幻滅了？所以有時候真相其實很讓人失望的。丹頂鶴的雛鳥和未成年丹頂鶴頭頂沒有這塊紅色區域，要兩歲以後才能逐步顯現出來。成年以後，雄性丹頂鶴的紅色禿頂（有點不忍心這麼說）比雌性丹頂鶴的顏色更加鮮豔，特別是繁殖期，這塊紅色區域還是雄性丹頂鶴求偶的重要指標，頭頂顏色越紅的雄鶴就越討雌鶴歡心。但光有這塊紅腦門兒還不行，歌喉和舞姿也是雌鶴對雄鶴進行考察的重點科目。
另外，丹頂鶴還是長壽的象徵。這也不是空穴來風，因為野生丹頂鶴的平均壽命約為三十年到四十年，人工飼養條件下的壽命甚至可達六十歲以上，是最長壽的鳥類之一（不是唯一）。再聯繫一下古代的醫療條件不是很發達，條件也很艱苦，大家感興趣的話可以去查一下封建時期各個朝代的人類平均壽命，基本都幹不過丹頂鶴。
也就是說一般條件下，一個人假如有幸獲得了一隻幼年丹頂鶴，一直沒養死的話，這隻丹頂鶴很可能具備給主人養老送終的可能性，考慮到古代人的平均壽命，這隻丹頂鶴甚至能在這戶人家傳個好幾代。也當真是鳥類中名副其實的老壽星了。