小麥籽粒胚乳的最外層組織，由單層呈立方體的細胞構成，包裹著胚乳和部分胚芽，稱為小麥糊粉層（Wheat Aleurone Layer)。小麥中具有生理功效的大部分物質並不是均勻地分布於整個穀粒，而是集中於皮層部分，更準確地說，是集中於糊粉層中。雖然糊粉層在結構上屬於胚乳的最外層，但是卻與種皮緊密粘連在一起，目前的制粉工藝，通常將糊粉層與種皮一起剝離，成為麩皮。
全穀物食品的概念已經逐漸被公眾所接受。全穀物食品，特別是全麥食品對於預防肥胖、高血壓、高血脂、高血糖、便秘、腸癌等效果已經被廣泛證實並得到越來越多人的關注。事實上，「全麥粉中絕大多數好處都來自糊粉層，其中包括抗氧化劑、礦物質、富含賴氨酸的蛋白質、可溶性與不可溶性膳食纖維、水溶性和脂溶性維生素、甾醇、木酚素等等。糊粉層本身不僅獨一無二，它還是全麥麵粉中首要的生理活性物質來源，它是全麥麵粉好處的核心」（Joanne Slavin and Gary Fulcher）。
單獨分離出來的小麥糊粉層是淺褐色粉狀顆粒，平均粒徑為42微米，是普通麵粉粒徑的1/2-1/3。這使得它徹底摒棄了全穀物食品口感粗糙、難以發酵的缺點。小麥糊粉層粉經過特殊工藝制熟後可做為衝調食品，能夠充分補充膳食纖維、B族維生素和多種有益的礦物質。還可以將小麥糊粉層粉以20%-30%的比例添加到普通麵粉中，其綜合營養指標能夠達到或超過美國全麥麵粉的標準，並且不影響發酵過程，可用於製作各種主食和糕點。