來源：東方紅資管
倫敦經濟學院經濟史系客座教授，曾任英國政府經濟政策顧問和聯合國非洲經濟委員會經濟政策顧問，著有《經濟學手冊》（The Economics Book）和《分鐘經濟學》（Economics inMinutes）。
本書介紹了40多個基礎的經濟學理論，以及這些理論產生與應用過程中的重要經濟學事件，以簡明易懂而又風趣幽默的語言，為初涉經濟學的讀者提供了一個入門途徑。書中記述了歷史上重要的經濟學家如亞當？斯密、李嘉圖、馬克思、凱恩斯等人的卓越貢獻，也分析了經濟學發展歷程中的重要話題，從貨幣的產生和平均地權論的興起，到經濟大蕭條、企業家精神、環境破壞、分配不均和行為經濟學等。這是對經濟學發展歷程的全面梳理，也展示了經濟學的發展如何影響著人類文明的進程。本書指出，「如何滿足需求」是經濟學中的關鍵命題。學會用經濟學的眼光看世界，我們可以更好地追求富足快樂的人生。今天分享第十期：生活中的經濟學。
如果擁有一家店鋪，工作的時候你的腦海裡一定在不停地計算：雞蛋的存貨足夠嗎？要不要多買一個裝冷飲的冰箱？再僱一名店員是否划算？為了獲得最佳盈利，整日你都在計算銷售和成本。當一天結束，店門關閉，你回到家裡準備晚餐，打掃房間時，你或許可以讓自己不停轉動的腦子休息一下。但是，難道家庭生活，比如做飯、清潔和陪孩子玩耍，這些事情和商業與經濟就沒有關係嗎？一些社會科學家研究生活中的非經濟層面，即生活的社會層面。人類學家著眼於人們的習俗和文化，社會學家著眼於最廣泛的社會運轉。人類學家和社會學家研究婚姻和家庭這樣的主題，以及更為陰暗的犯罪和種族問題。經濟學家不同於此，你或許會認為，他們僅僅探究有關工業和企業、價格和利潤的經濟主題。
20世紀50年代，加裡·貝克爾（Gary Becker，1920—2014）打通了「經濟」和「社會」的分野。他是芝加哥大學的一位傑出經濟學家。芝加哥大學的經濟系因為過於著名，以至於人們稱其為「芝加哥學派」。芝加哥學派的理念是：市場和價格是社會運作的基礎。貝克爾在此基礎上更進一步。貝克爾認為，店主上班時會計算成本和收益，以獲取最多利潤；在家時，他們同樣會計算成本和收益。家長在家要求孩子關上電視去做作業，是因為努力做作業的孩子在成年後才能掙更多的錢，而未來收入更好的孩子才更有能力贍養自己老邁的父母。實際上，貝克爾在所有的問題上都看到了經濟的計算。貝克爾曾經有一門課就叫《看待生活的經濟學視角》，他認為經濟學基本上可以用來理解生活的方方面面。
一天下午，貝克爾參加一次重要會議馬上就要遲到了。如果將自己的汽車停在指定的停車位，他肯定會錯過會議的開場，將汽車違規地停在街邊是更快的辦法。他注意到自己正在權衡兩種不同選擇的成本和收益。如果將車停在街邊，他能夠趕上會議，但是他面臨違法停車的罰款風險。對他來說，違法停車的成本是罰款的數額以及被查的概率。他認為，相比及時參加會議的收益，這個成本更低，因此他決定將車停在街邊。他的違法行為就是一次經濟計算。
這件事啟發了貝克爾有關犯罪的經濟學理論。他不認同不法分子和守法公民有所不同的觀點，這種觀點認為人們會犯罪是因為他們心智有問題或者遭受了他人的虐待，因此這些人在某種程度上是環境的受害者。貝克爾認為，犯罪的人和其他普通人沒有多大區別。他們並不一定就是邪惡、病態或者野蠻的。他們是有邏輯、懂算計的人。貝克爾不否認造成犯罪的原因是複雜的，但是他的著眼點在成本和收益之上，正如一名店主所做的那樣，在預防犯罪領域同樣應該將這一理論納入考慮範圍。舉例來說，停車場管理者可以通過僅僅要求罰款來減少開支，而不是花更多錢派交通管理人員找到肇事車輛試圖抓捕違法的人。反過來說，駕駛員有邏輯地計算，高額罰款加上被查的低概率和小額罰款加上被查的高概率其實沒有區別。最好的阻止犯罪的方法是讓這件事變得沒有收益可言。對於違法停車來說，就是更高的罰款；對於盜竊來說，就是更長的刑期。
貝克爾用標準的經濟原理去分析各種人類行為。其中一個例子是，人類擁有一套清晰的不輕易改變的偏好：今天你喜歡搖滾樂甚於爵士樂，那麼有很大的可能性下周你依然如此。另一個例子是，人總是講道理的：他們計算能夠最大限度滿足自己偏好的行動，他們根據自己擁有的金錢和商品的價格來做最有利於自己的選擇。這意味著權衡（trade-offs）無處不在。店主在開一家新店的成本和收益之間進行比較，偷車賊會比較一輛奔馳車的價值和偷車被捕入獄的風險。
還是一名學生的時候，貝克爾就用這套經濟原理來分析種族主義的問題。這令他身邊的人感到震驚，難道種族主義不是有關人們的態度和社會不公的問題嗎？這應該是社會學家的課題啊！經濟學怎麼跑到這塊兒領地裡去了？但貝克爾確信經濟學可以解釋其中大部分的問題。
在20世紀50年代，美國的黑人在就業和薪資領域遭受了嚴重的歧視。貝克爾將一名種族主義僱主對黑人的歧視視為一種偏好。如果你喜歡搖滾樂甚於爵士樂，那麼相比搖滾樂來說，你更不喜歡爵士樂，因此你也不打算為爵士樂專輯支付和搖滾樂專輯一樣的金錢。同理，有種族主義傾向的店主不願意在同一個崗位上為黑人支付和白人一樣的薪水。假設黑人僱員為了獲得工作，必須接受當面對一名具有種族主義傾向的僱主時，比同一工作的白人僱員少拿50美元的薪水。貝克爾將這50美元叫作「歧視係數」（discrimination coefficient）。具有種族主義傾向的店主願意為白人員工多支付50美元。因此，他們比那些沒有種族主義傾向的店主為同等能力的員工支付的薪水要更多。一般人認為，白人對黑人的歧視會導致黑人更窮，白人更富。但是貝克爾告訴我們，種族主義者也是輸家。
同樣，猶太人在僱傭問題上也受到歧視。不過他們在總人口當中所佔比例較小，因此受到的影響有限，因為他們可以確保自己只受僱於不歧視猶太人的僱主。在美國，黑人的人口比例較大，因此並不是所有黑人都可以找到不歧視黑人的僱主。許多黑人別無選擇，只能為具有種族主義傾向的僱主工作。根據貝克爾的理論，儘管那些具有種族主義傾向的僱主對猶太人的歧視一點兒不比對黑人的少，黑人的平均薪水還是比猶太人的低。被歧視的群體越龐大，導致的結果就是更多的成員會以更低的薪水為具有種族主義傾向的僱主工作，這些僱主會向自己更偏好的種族僱員支付更高的薪水。貝克爾說，這就是為什麼黑人佔據人口多數的南非會出現種族隔離制度。這種制度，從經濟的角度來看是不划算的，同樣也是不道德的。
貝克爾將經濟學應用到生活其他方面，比如婚姻、家庭、養育孩子。家庭裡雖然沒有買賣，但是貝克爾相信經濟原理同樣適用。
一個家庭就是一座小型工廠，其中麵粉、蔬菜、烹飪技術這些投入用於得到產出：餐桌上的一餐飯。在經濟學家看來，儘管在商店裡可以輕易購買到，但麵粉和蔬菜仍然是稀缺的，因為它們的總數是有限的。因此，每個人能夠擁有多少也是有限的。家庭生產的一個至關重要的投入是時間，這同樣也是稀缺的。一些家庭產出需要大量的時間，貝克爾稱之為「時間密集型」產品。待在家中看《星球大戰》三部曲就屬於時間密集型，因為你要花費大量時間在這件事情上。這件事情的主要成本不是電費和爆米花的金錢開支，而是你本可以用這些時間去做的事情——比如拜訪朋友——所謂的機會成本。對於那些高收入的人來說，欣賞《星球大戰》三部曲的機會成本很高，因為選擇看電視而不是工作，對他們來說就是選擇放棄大量收入。
在決定生育孩子的問題上，貝克爾也應用了時間強度的概念。他說，孩子像是你所購買的一件商品。當你購買一輛汽車的時候，你有所支出，並在其後的時間裡不斷獲益。養育孩子同樣如此。孩子是時間密集型的商品，因為家長要消耗大量的時間去照看他們。因此撫養孩子的成本就像是用一個整個下午看電影，放棄你待在家中照看他們時少掙的薪水。因此，收入越高，養育孩子的成本就越高。通常被放棄的收入就是女性放棄工作時的收入，因此在20世紀，當越來越多的女性出門工作的同時，養育孩子的成本也在上升。其結果就是，女性願意生育的孩子越來越少。
19世紀，經濟學家艾爾弗雷德·馬歇爾將經濟學描述為「無關具體的事實，而是發現具體事實的引擎」。這種觀點將經濟學視為分析的方法、合理原理的應用以及對你所偏好的局面的選擇。對貝克爾來說，經濟學更多的是一種「工具」，而非一件「東西」。它未必一定要關乎「經濟」——人和企業對產品的生產和消費。它可以關乎生活的諸多領域，包括犯罪和養育孩子，這類事情通常被認為與經濟學家無關。跟隨貝克爾的腳步，經濟學家分析了法律系統、恐怖主義，甚至刷牙和日本相撲！許多經濟學家認為這是一種非常積極的發展。經濟學方法的力量在於它是多面的，並且適用於各個方面。對於解釋人類的各種行為，這是一種非常有力的方式。
但還有一些人認為，經濟學過度延伸了。當經濟學家投入全副精力研究如何應用手中的方法論時，他們忽視了對經濟學本身的鑽研，忽視了經濟學的日常運作，忽視了經濟學的發展過程。由此產生了一個問題，那就是經濟學的方法到底有多有效？我們會看到經濟學家託斯丹·凡勃倫拒絕了經濟學家們關於理性和選擇的標準理論。類似凡勃倫的非傳統經濟學家認為經濟學應該包括更豐富的人類行為模式，超越對成本和收益的計算。現在許多經濟學家都相信，店主管理庫存的行為是不理性的，更不要說在家中烹飪。
儘管如此，貝克爾的許多觀點已經變得如此具有影響力，以至於我們忘記它們最初曾引起巨大爭議。今天的經濟學家不斷談論「人力資本」（human capital），這個觀點認為人像機器一樣為生產活動做出貢獻，而人可以通過教育提升自己的人力資本和職業前景。當貝克爾提出這一觀點的時候，許多人是憤怒的。今天，學生在大學掌握技能以獲得更高薪工作的理念早已深入人心，毋庸置疑。
目 錄
中文版序
01 冷靜的頭腦，善良的心地——我們為什麼需要經濟學
02 翱翔的天鵝——蘇格拉底與柏拉圖
03 上帝的經濟——奧古斯丁與託馬斯？阿奎納
04 尋找黃金——重商主義
05 自然的饋贈——重農主義
06 看不見的手——亞當？斯密與《國富論》
07 穀物遇上鋼鐵——工業革命下的因果鏈條
08 理想的世界——空想社會主義
09 太多的人口——馬爾薩斯與《人口論》
10 世界工人——馬克思與共產主義
11 完美的平衡——新古典經濟學
12 擋住陽光——自由貿易與保護政策
13 戰爭的利益——帝國主義
14 吵鬧的小號——福利經濟學
15 可口可樂還是百事可樂？——不完全競爭經濟學
16 計劃者——蘇聯的經濟問題
17 炫耀你的鈔票——有閒階級與炫耀性消費
18 在出水口下面——凱恩斯主義
19 創造性破壞——資本主義的騎士熊彼特
20 囚徒困境——納什與博弈論
21 政府的暴政——哈耶克的警告
22 大推進——發展經濟學
23 關於所有問題的經濟學——生活中的經濟學
24 成長——經濟增長理論
25 甜蜜的和諧——局部均衡與一般均衡
26 分成兩半的世界——富裕國家與貧困國家
27 灌滿浴缸——財政政策與貨幣政策
28 小丑掌權——公共選擇理論
29 貨幣幻覺——貨幣的力量
30 凝望未來——理性預期
31 進攻的投機者——貨幣投機者
32 挽救失敗者——貧困者的經濟學
33 了解我，了解你——逆向選擇
34 被打破的承諾——時間不一致問題
35 消失的女性——女權主義經濟學
36 霧中之思——無邏輯的經濟學
37 真實世界的經濟學——市場設計與拍賣理論
38 失控的銀行家——明斯基時刻
39 空中的巨人——收入分配問題
40 為什麼成為經濟學家？——經濟學的意義