鰉魚是中國淡水魚中體型最大的魚類。鰉魚屬鱘科，是鱘魚的一種，學名為達氏鰉，主產於黑龍江水域，故鄉為黑龍江，身軀龐大，一般體重50～100公斤，大者可達1000公斤以上，為大型食肉性魚類。以其壽命長，身體大，食量多，力量強而著稱，被譽為「水中活化石」、「水中熊貓」，有淡水魚王的美稱。在中國與俄羅斯的界江——黑龍江從上遊至下遊,烏蘇里江、松花江下遊均有分布。屬世界瀕危滅絕物種二類保護動物。1998年，聯合國華盛頓公約將全世界野生鱘魚認定為瀕危動物，列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》。
鰉魚 是黑龍江流域的珍貴產品，著名的東北特產，其肉質鮮嫩，受到人們的喜愛，此外其他地方都有很高的使用價值。
用其鰾製成的菜餚均是宴席上的名菜，鰉魚鰾還可入藥，其成份含骨膠原達80%，加水煮沸則水解成明膠。其性味甘、鹹平，有滋補強壯之功效，用以主治婦女白帶過多、惡性腫瘤以及男子腎虛遺精等症。
脊索是工業用的高級魚膠，魚皮可製成箱包和美觀耐用的高級工藝品。特別是其鰉魚子，製成的魚籽醬，受到國際上的認可。
鱘魚類為古老魚類，起源於1億3千萬年前，世界現存約28種，我國有8種，其中具有經濟意義和現實捕撈價值的僅為黑龍江的施氏鱘(鱘魚)和達氏鰉（鰉魚），合稱黑龍江鱘鰉魚。施氏鱘和達氏鰉同為黑龍江水域的名貴經濟魚類。鱘卵和鰉卵都用以製作魚子醬，營養豐富，價格昂貴，被國際上稱為「黑色軟黃金」。鱘鰉魚，由於是黑龍江的名產，個大體重，肉味鮮美，全身是寶，古代曾是向皇帝敬獻的貢品。此魚肉鮮味美，骨脆而香，全身幾乎沒有廢料，胃、唇、骨、鰾、籽都是烹製名菜的上等原料。施氏鱘早已經是國家級保護動物，捕撈和食用皆是違法。所以我們能談的只有達氏鰉，也就是生活在我們中國黑龍江水域的鰉魚。
鰉魚魚籽醬
漁民捕撈的鰉魚
早在唐代，室韋族便已有對鱘鰉魚捕撈的記載。宋遼時候被稱為牛魚。宋代程大昌所著的《演繁露》有記，遼代君主每年伊始都會從都城遠赴混同江(松花江)去鑿冰捕獲這一年第一尾鱘鰉魚。並舉行頭魚宴來祭祀上天，以求得這一年的豐收。遼國滅亡之後，取而代之的金國國宴上牛魚依然是招待使臣的珍貴食材，只是到了這時鱘鰉魚的名字已經變成了「秦王魚」。並且從金代開始，盛產鱘鰉魚的地方年年歲歲都要將捕獲的鱘鰉魚進獻至都城上京，以供王室享用和祭祀之用，這就是所謂的鰉魚貢。
上數第二條體型最大的就是我們的主角達氏鰉(鰉魚)
以後由元至明清，鰉魚貢愈來愈盛。《明一統志》有記：「盛京之魚，肥美甲天下，而鱘鰉尤奇。」到清代時，因它淡水魚王的碩大的體形，可彰顯皇家的威嚴，康熙帝不但特將其命名為鰉魚，又親筆書《御製鰉詩》誇讚鰉魚：「更有巨尾壓船頭，載以牛車輪欲折。水寒冰結味益佳，遠笑江南誇魴鯽。」清朝廷不但有專門的鰉魚貢制度，而且還有專門的衙門和官員負責此事，「每歲以時採捕，俱有定所、定額，核其多寡而賞罰之，或特遣大人監督，慎重其事。」此時的鰉魚已經是清朝宮廷中與人參、貂皮、海東青齊名的必備祭品，也是帝王后妃品嘗及賞賜臣僚的珍品。民間不得私捕，更不許擅自食用，違者是要砍頭的。
十九世紀末俄羅斯人從黑龍江裡捕獲的大鰉魚
鰉魚貢的立項，除大年除夕祭天祭祖和新皇繼位大典，必由打牲烏拉總管衙門督責各地按數量及規格進奉之外，吉林將軍須在每年穀雨、立冬、萬壽節進貢鰉魚。萬壽節貢魚油炸鱘鰉魚肉丁；穀雨貢鱘鰉魚十尾，其中超過一丈長的二尾；立冬貢與穀雨貢同。每貢單先呈皇上御覽，由皇上圈點批示，按批令數呈進。鰉魚體大數少，性情兇猛，力可翻船，平時潛伏深水急流中，伺機捕取食物，行動遲緩，一旦活躍起來，能量極大，在水中倒豎，搏擊波浪。口方如袋，潛入水中吸食魚蝦，七八斤重的狗魚和十餘斤重的鯉魚常是它腹中之物。由於鰉魚極難捕撈，漁戶依靠鉤釣法、叉捕法、擋亮子法或悶槓法、網捕法捕撈鰉魚。無論用哪種方法，總要千難萬險、耗費時日，才能捕撈到一兩尾符合貢品規格的鰉魚。
一九二一年俄羅斯人從黑龍江裡捕獲的超大鰉魚
捕到的鰉魚，要由『務戶裡達』命名造冊，記錄身長、胸圍、花色等數據和特徵，上報『打牲烏拉總管衙門』存檔，然後將魚送到利用江岸內凹或河區建成的與江水相通的『鰉魚圈』裡去飼養。迨至隆冬季節，破冰下網撈出鰉魚，凍挺後用黃綾子裹好，裝進特製的桃木小車，運送北京。選定起程日後，護送人員須提前三日沐浴更衣，食宿在衙署。出發時，車上插『貢』字小旗，路上每至驛站，更換鏢丁，負責保護貢品不受損壞和押貢人員的安全。沿路府州廳縣等地方官員在貢車經過時要有迎送儀式，有的還要捐贈錢物。能享用到鱘鰉魚的人除了皇帝后妃之外，非得是皇親國戚、達官顯貴不可。《紅樓夢》裡門下莊頭孝敬賈府的單子裡就赫然有鱘鰉魚在列。俱載，琉球使臣與清帝一起吃飯的時候也被賞過鰉魚一尾和葡萄一袋。直至光緒二十六年(1900)八月十八日，沙俄軍隊侵入伯都訥新城，守城文武官員棄城逃走。俄軍將伯都訥新城劫掠一空後撤離。同年，鰉魚貢停。
封建的落後的生產方式嚴重束縛了社會生產力的發展，鰉魚的生態環境遭嚴重的破壞，鱘鰉魚需16年以上才能達到性成熟期，開始繁育後代，但在它們尚未成熟時早已被捕殺，乃至於要絕跡。直至今日可以人工繁育鱘鰉魚了，撫遠市政府大力推進每年進行鱘鰉魚苗黑龍江放流，我們才有幸可以吃到黑龍江的鰉魚。
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