海牛竟是美人魚原形,在佛羅裡達可與「美人魚」同遊

聽過在遊輪上看海豚和鯨魚，更驚險頂多是潛水與鯊魚共舞一番，抱海牛或者說被海牛抱的確還是少見。兒童科普書籍中對海牛的介紹可是「母海牛給幼崽哺乳時常用兩個肥大的胸鰭抱起幼崽露出海面，所以在傍晚或月色朦朧時使人產生錯覺」，不知真正與海牛相擁時是什麼感受。

美國佛羅裡達州的水晶河是全世界海牛群居密度最高的水域，因為海牛超級怕冷，看起來皮厚脂肪多，實際上皮下全是內臟。而水晶河的水溫保持在22攝氏度左右，尤其是到了冬天，成千上萬的海牛都會遷徙到這裡，一些海牛還會聚集在電廠循環水的排放口取暖，比如坦帕電廠。水晶河是美國唯一一處提供與「美人魚」們親密接觸的地方。

對海牛而言，人是異國生物，初次接觸它們會做出許多試探性的行為。聽力遲鈍的海牛更多地用觸覺、嗅覺與外界溝通，所以一旦有物體靠近，它們會小心靠近，可能聞聞你，用鰭和你打個招呼。水晶河動物保護中心會教你以正確的姿勢迎接海牛們的好意，與它們建立友誼後就能一起愉快的遊泳了。

前往海牛聚集地的過程中需要乘坐寬大的平底潛水船緩慢航行，在水面上會看到不同的標示牌指示此處水域的航行速度。水清澈見底，會不時看到海牛從船邊遊過，國王灣(Kings Bay)是海牛的最大根據地，這裡的三姐妹泉是著名的海牛觀賞潛水點。因為有泉眼，這裡的水更透亮。換上潛水服準備下水，到海牛身邊主動示好，觸摸它們粗糙的長滿稀疏毛髮的皮膚，可是有一個小知識是，海牛的毛超級敏感，你的觸摸可能會讓它們有點痒痒。