茶葉在古代是中國的特產，自從從絲綢之路運送到國外之後，中國茶葉就成了許多歐洲貴族的奢侈品。茶葉，也為我國創造了大量的財富，在清朝時期，清政府更是通過茶葉，從英國東印度公司那裡賺取了巨量的白銀。清朝之前，中國牢牢地掌握著制茶技藝，英國只能從中國進口。然而，每年巨量的白銀損失，終於讓英國不堪忍受，開始想要自己掌握制茶工藝。
東印度公司的「引進」計劃
從17世紀開始，英國人就愛上了茶葉，喝茶成為了他們必不可少的生活習慣，紅茶更是他們的最愛。為了茶葉，英國東印度公司壟斷了茶葉的外貿生意，為自己賺得了巨大的財富。但是，因為清政府只接受白銀交易，他們的白銀同樣消耗很大。為了不受中國的制約，東印度公司一邊靠輸出鴉片賺取白銀，一邊希望獲得茶葉的種植以及製作工藝，徹底佔領歐洲市場。
於是，東印度公司決定「引起」中國的茶樹以及茶葉技術，其實就是想盜取這個秘密。他們找到了當時著名的植物學家羅伯特·福鈞，希望能夠偷到中國珍貴的茶樹樹種。
混入中國，盜取茶葉之密
鴉片戰爭之後，五大通商口岸的開放，給福鈞混入中國帶來了巨大的幫助。他的第一個目標就是獲取中國的制茶工藝。為此，他學習了漢語，還做了一個假辮子，偽裝成清朝的少數民族官員。
他來到了著名的綠茶產地杭州，以清朝官員的身份參觀了一個綠茶製作的工廠。一個如此簡單的偽裝，竟然讓他混入了工廠，並且詳細記下了製作茶葉的每個步驟。獲得製作工藝後，他又跑到了安徽，買了數萬的茶葉幼苗以及茶葉種子，之後輾轉多地將茶葉運送到了印度。中國保存了幾千年的制茶工藝就這樣失竊了。
盜取了制茶工藝之後，羅伯特並不滿足，他開始將目標放到了世界上最出名的紅茶——大紅袍。英國人對紅茶的喜愛遠勝過綠茶，因此對於紅茶中的極品大紅袍早就垂涎已久。然而，大紅袍的產量很低，尤其是母樹上的大紅袍更是如此，所以他們決定引進大紅袍。
來到武夷山之後，羅伯特用坑蒙拐騙等各種方式，偷走了數百顆大紅袍樹苗，之後更是從善良的和尚那裡，騙走了大紅袍母樹上的枝丫和茶花，這些都是無價之寶。
培育茶樹，污衊中國茶葉有毒，讓中國損失數百億
成功盜取茶樹之後，他將盜取的大紅袍種植到了印度阿薩姆邦的大吉嶺上。英國人掌握了我國的制茶工藝，又有高科技的支持，很快無論是產量還是質量上，大吉嶺茶葉都超過了中國的紅茶。
1851年的世博會上，羅伯特開始宣傳自己的茶葉。他的宣傳方式也極為卑鄙，不僅毫無底線地誇讚自己的茶葉有多好，還無底線地貶低中國茶葉。他謊稱：中國人為了自己的茶葉好看，用了有毒的普魯士藍和熟石膏粉末混合，以此來製作茶葉，所以中國的茶葉有毒。
在他無恥的論調之下，大吉嶺茶葉開始被人們所接受，而中國的茶葉也逐漸被歐洲拋棄。就這樣，中國的紅茶損失了數百億的歐洲市場，出口額從原來的92%下降到了6%。
之所以造成這樣的局面，不僅僅是因為東印度公司的無恥行徑，還有清政府的腐敗無能，讓當時的外國人如此隨意地就混入了「清朝官員」當中，最終才讓這羅伯特的行程如此順利，實在是令人悲哀。