用龍涎香治病、豆子生豆芽，這些都是鄭和做的事
中醫中藥是中國古代最燦爛的醫學成就，在西醫傳入我國之前，防病治病靠的就是中醫中藥，明代恰恰是中醫藥文化發展的重要階段，嘉靖年間醫藥學家李時珍及其《本草綱目》將中醫藥學推向一個新的發展高度。鄭和下兩洋發生在我國中醫中藥十分發達的歷史時期，與大航海時代的所有西方航海者相比，利用中醫中藥防病治病，是鄭和船隊得天獨厚的條件。中醫藥知識的普及，使處於特殊環境的人們更加注重利用中醫中藥防病治病，鄭和使團利用生薑、茶葉、白酒等這些日常用品強身健體、消除病患是最好的例證。鄭和船隊航海沿途所到的國家，環境、氣候、水質都有很大差別，有些地方有「瘴氣」,有些地區存在各種流行病。以「瘴氣」為例，「瘴氣」是種毒氣，當時在很多亞非國家都有，它主要是指在熱帶原始森林裡動植物腐爛後生成的有毒氣體，這些氣體能導致嚴重的傳染病，主要是惡性瘧疾。航海中，一旦瘧疾在人員中流行，那將會帶來災難性的後果。所以，提前進行調查，掌握「瘴氣」的分布情況，掌握流行病地區的疫情，有利於防止傳染病的發生。
當鄭和使團中的醫生們調查發現當地有「瘴氣」存在，或有流行病的疫情時，就要用中藥進行預防，主要是有針對性地大量熬製中草藥湯劑，讓所有人員喝。對於已經生病的人，那就是對症下藥。這些做法與日常生活沒有什麼不同？與平時在陸地上不同的是，鄭和使團充分利用航海過程中的獨特條件，從沿途所到之國獲取一些在國內難得一見的名貴中草藥，用於人員的防病治病。比如在馬歡的《瀛涯勝覽》中就記錄了採集「龍涎香」的過程，龍涎香是一種海上珍品，也是名貴的中藥，可以口服，能夠治療咳喘心腹疼痛等，也可以點燃聞香味，清腦提神，在古代它跟黃金的價值是一樣的。龍涎香是抹香鯨胃內的一種分泌物，之所以把這種東西稱之為「龍誕香」,是因為過去人們把抹香鯨視為龍誕就是口水。
同時，馬歡還記載了龍涎香的產地和採集方法。他說，在鄭和下西洋的時候，途徑一個小島，叫龍涎嶼，距離蘇門答刺有一晝夜的航程，島上有若干龍涎香。這是因為每年春天，抹否鯨都會聚集在這裡嬉戲覓食，將大量誕沫留在島上，這就是龍涎香。當地人駕駛獨木舟前往島上採集龍涎香，遇到海上有風浪的時候，當地人就跳到海裡，一手扶著獨木舟，一於划水，登島採集龍涎香後，返回岸上。馬歡為什麼對龍涎香如此了解，是因為他不僅目睹了當地人採集龍涎香的過程，而且也目睹了鄭和使團人員登島採集龍涎嶼的情景。很顯然，採集回來的這些龍涎香，一部分用於獻給皇帝，一部分用於使團成員的防病與治療。
其次，補充新鮮食物。現代醫學認為，生病是因為人的免疫功能下降造成的，病菌到處都有，我們接觸病菌的機會數不勝數，但只有免疫功能不強的人才會生病，因此防病治病首先要從增強免疫力入手。雖然在醫學不發達的明代，鄭和等人不了解這樣的醫學道理，但攝入特定的食物以增強抵抗力的道理，鄭和他們還是分清楚的。比如食用新鮮食物對身體健康的重要性就無人不知。有人曾有這樣的疑間：中國古代不同於今天，沒有冷凍儲藏設備，在船上大模的種植蔬菜或飼養家畜又不可能，那麼鄭和是如何讓所有人員吃上食物，保證營養的？
史科中記載，鄭和採取的主要辦法是從沿途國家獲得補給。鄭和使團所的重非國家，都處於亞熱帶或熱帶，這裡新鮮的主副食種類繁多，產量卡富，比如水果、蔬菜多種多樣，雞、鴨、牛、羊、魚樣樣齊全。鄭和利用和這些國家的良好關係，每到一國，以比較高的價格大量購買新鮮食品，或者用帶來的中國特產交換新鮮食品，以滿足使團人員的需要。比如網丹國，土地肥沃，物產豐富，出產的蔬菜瓜果、珍奇異獸種類繁多，馬歡在《瀛涯勝覽》中有詳細記載。鄭和船隊的分航每次到達這裡，都要與當地人展開貿易。
由於中國人收購商品的價格比較高，當地入與中國人做買賣非常熱鬧，鄭和使團在這裡補充了大量水果、蔬菜、肉類和魚類。再比如，在南太平洋的一些國家，物產也非常豐富。明代史書上有這樣的記載：在第六次下西洋中，鄭和的分船隊訪見了紐幾內亞、索羅門群島、澳大利亞等地的一些小國家，在那裡補充了這樣一些水果：特播裡國波羅蜜大如鬥，甜瓜圍三四尺；曼陀郎國西瓜重五六十斤，石榴如鬥。(慎懋賞輯《海國廣記》)史書中還記載，除了瓜果以外，家畜也非常特別，比如當地的綿羊就很伽裡那國綿羊重二百斤，逢春割其尾，以藥塗之，次年復生慎懋賞輯。
就是說，伽裡那國這種奇特的綿羊，割掉了尾巴還能長出來。這些記載都表明，鄭和下西洋過程中，新鮮食物的來源是有保證的。當然，鄭和使團自己也進行一些簡單的食品生產，比如生制豆芽。豆芽今天也是一道不可缺少的大眾菜，它不僅營養豐富，而且價格低廉，深受百姓歡迎。現代醫學認為，豆芽含有豐富的維生素C、核黃素、膳食纖維等營養成分，能起到防治壞血病、心血管病變、消化道癌症、口腔潰瘍等疾病的作用。它熱量低，水分和纖維素高，是可口的佳看。生豆芽的工藝，在中國已有兩幹多年的歷史，由於豆芽是由豆子生成的，豆子攜帶方便，便於儲存，生制時間短，隨時都可以吃上新鮮的豆芽，特別適合保障航海這樣的活動。所以，鄭和船隊每次出海均要攜帶了大量黑豆、黃豆，經常生制豆芽調劑生活。