遨遊太空近3年的天宮二號19日晚在預定時間內返回地球，少量殘骸墜落南太平洋預定安全海域，用極其壯烈的方式為我國空間實驗室任務畫上圓滿句號。
中國載人航天工程辦公室證實，天宮二號空間實驗室於北京時間7月19日21時06分受控離軌並再入大氣層，少量殘骸落入南太平洋預定安全海域。據中國載人航天工程總設計師周建平介紹，天宮二號受控再入大氣層，標誌著中國載人航天工程空間實驗室階段全部任務圓滿完成。
自2016年中秋之夜奔赴太空後，天宮二號先後與神舟十一號載人飛船和天舟一號貨運飛船完成4次交會對接，成功支持2名航天員在軌工作生活30天，突破掌握航天員中期駐留、推進劑在軌補加等一系列關鍵技術，並在超期服役的300多天裡，完成多項拓展試驗，為中國空間站研製建設和運營管理積累了重要經驗。
「天宮二號用主動受控離軌這一壯烈方式，為任務畫上了圓滿句號，這是我國堅定履行負責任大國國際責任的有力擔當，也是中國人和平科學利用太空資源的生動實踐。」航天科技集團五院天宮二號總設計師朱樅鵬說。
作為我國第一個真正意義上的太空實驗室，天宮二號共搭載14項約600公斤重的應用載荷，開展60餘項空間科學實驗和技術試驗，取得一大批具有國際領先水平和重大應用效益的成果。其中，天宮二號搭載的空間冷原子鐘，根據在軌測試結果推算冷原子鐘日穩定度達到7.2E-16；中歐聯合研製的伽瑪暴偏振探測儀（POLAR），成功探測到55個宇宙伽瑪暴事例，為國際伽瑪暴聯合探測做出了重要貢獻。
1992年，黨中央作出實施載人航天工程「三步走」發展戰略。經過20多年獨立自主發展和接續奮鬥，先後成功將11艘載人飛船、1艘貨運飛船、1個目標飛行器、1個空間實驗室送入太空，實現11名航天員共14人次太空飛行和安全返回，圓滿完成第一步、第二步全部既定任務，為第三步建造中國人自己的載人空間站，解決有較大規模的、長期有人照料的空間應用問題，奠定了堅實基礎。
根據計劃，我國將於2022年前後完成空間站的建設。周建平表示，目前，工程全線正在全力以赴加緊備戰空間站飛行任務，以時刻準備出徵的衝鋒姿態，喜迎新中國70華誕的到來。
李國利、鄧孟、肖建軍