在人類演化的研究中顯示，我們的祖先都是天生的素食者。
人類的身體結構並不適於肉食。哥倫比亞大學韓汀博士在一篇比較解剖學的論文中就證明了此論點。他指出肉食動物的小腸和大腸都短，而且大腸特別地直而平滑。相反地，素食動物的小腸長，大腸也長，這是因為肉的纖維含量少，蛋白質含量高，腸子不必慢慢地吸收養份；因此肉食動物的腸子較素食動物的腸子來得短。人類和其它天生素食的動物一樣，大腸和小腸都是長的。我們的腸子約有二十八英呎（八點五公尺）長。小腸來回重迭，腸壁有皺褶又不平滑。由於它較肉食動物的小腸更長，所以我們吃下的肉會在腸中久留、腐敗並產生毒素。這些毒素與結腸癌的發生有關，另外還會給具有解毒功能的肝臟增加負荷，導致肝硬化，甚至肝癌。肉類含有許多尿激脢和尿素，會增加腎臟的負擔，破壞腎功能。每磅牛排中就含有十四公克的尿酸？，若將活細胞浸泡於尿酸？蛋白中，它的新陳代謝功能就會退化。此外，肉類缺乏纖維素及纖維質，而缺乏纖維質容易造成便秘；眾人皆知便秘會導致大腸癌或痔瘡。
肉類中的膽固醇及飽和脂肪還會造成心臟血管性疾病。心臟血管性疾病是美國第一大死亡原因，福爾摩沙今日第一大死因也是它。癌症則是第二大死因。實驗報告指出，燒烤肉類會產生一種化學物質，是嚴重的致癌物，把這種化學物質給老鼠吃，老鼠會罹患癌症，如骨癌、血癌或胃癌等。研究顯示，由患有乳癌的母老鼠哺乳的小老鼠也會罹患癌症。把人類的癌細胞接種在動物身上，動物也會罹患癌症。因此如果我們日常吃的肉類是來自原本就患有這些疾病的動物，我們又把牠們吃進體內，那我們便很有可能得病。著名的素食醫生克羅博士說：
「我們吃素時不需擔心食物是因什麼病而死，這讓人吃起來多愉快啊！」
有些人認為素食不夠營養，然而一位美國外科專家——米勒博士，他在福爾摩沙行醫四十餘年，創辦了醫院，院內所有員工和病人均實行素食。他說：
「老鼠是素食和肉食都可以維持生命的動物，如果將兩隻老鼠分開，讓一隻吃肉，另一隻吃素，發現兩隻老鼠生長和發育的情形是大致相同的，不過素食的老鼠壽命較長，對疾病的抵抗力也較強。此外，兩隻老鼠患病後，也是素食老鼠恢復得快。」
他又說：「受近代科學之賜，醫藥已經大有進步，但是藥物只能治病，食物才能維持健康。他指出，植物的營養比動物更為直接。人們吃動物，但是動物的營養卻得自植物。大部分動物壽命都不長，人類有的疾病，動物也幾乎都有，所以人的病可能都是吃了患病動物的肉而傳入人體，那麼人類為什麼不直接從植物獲取營養呢？米勒博士建議，我們只需吃五穀、豆類和蔬菜，就可獲得足夠的營養維持健康。很多人有一種觀念，認為「動物性蛋白優於植物性蛋白」；
因為前者是完全蛋白，後者是不完全蛋白。其實有些植物也是完全蛋白，而且將幾種不完全蛋白的食物調配得當，也可以產生完全蛋白。一九八八年三月，美國飲食學會(ADA)公布：
「就ADA的觀點來看，若能適當調配，素食既有益健康而又營養均衡。」
素食者能從飲食中獲得足夠的蛋白質嗎？世界健康組織建議，我們每天所需熱量的百分之四點五取自蛋白質；小麥含有百分之十七的蛋白質、綠花椰菜含有百分之四十五、米飯則為百分之八。所以飲食中富含蛋白質是極為容易的事。吃素不吃肉還有額外的好處是可避免因高脂肪引起的許多疾病，如心臟病及種種的癌症；因此素食無疑是最佳的選擇。
吃太多肉和其它含有高度飽和脂肪的動物性食物，已被證實與心臟病、乳癌、結腸癌以及腦中風息息相關。而其它可藉由低脂素食抑制、甚至治癒的疾病，包括有：腎結石、攝護腺癌、糖尿病、消化性潰瘍、膽結石、腸燥症、關節炎、牙齦疾病、痤瘡、胰臟癌、胃癌、低血糖症、便秘、大腸憩室、高血壓、骨質疏鬆症、卵巢癌、痔瘡、肥胖、以及氣喘等等。因此，除了抽菸以外，大概再沒有比吃肉更有害人體健康的了。生態與環境為了吃肉而飼養動物會帶來一些後果：雨林的破壞、全球溫度上升、水質汙染、水源枯竭、土地沙漠化、能源濫用，以及世界性的饑荒。將土地、水、能源和人力用來生產肉類，絕對不是有效使用地球資源的方式。吃素可以讓你在這星球上「無債一身輕」。因為你只取用需要的部分，減少過度殺生，而且當你想到不會有動物因為你要吃飯而死，這也會讓你覺得心安多了。世界饑荒地球上有將近十億人遭受飢餓和營養不良之苦，每年有四千萬人死於饑荒，其中大部分是小孩。儘管如此，世界上卻有三分之一以上的穀物不拿來供應給人吃，而是用來餵牲畜。在美國，牲畜就吃掉了所有生產穀物百分之七十。如果我們把穀物給人吃而不是餵牲畜，就不再有人挨餓了。動物苦難你可曾注意到一件事？每天美國有超過十萬隻的牛遭到屠宰！聖人與志同道合者聖經上還有一段講到：
「你們不要求我，不要向我祈求，因為你們的手沾滿無辜的血腥，你們殺牛殺羊來供養我，我並沒有叫你們殺牛宰羊來供養我，你們應該懺悔，不然我不會聽你們的祈求，也不會原諒你們的業障。」
耶穌基督的偉大門徒之一聖保羅，在給羅馬人的一封信中說道：
「最好不要吃肉，也不要喝酒。」
許多聞名的作家、藝術家、科學家、哲學家和名人都是素食者，力薦素食的重要性。茲列舉如下：如釋迦牟尼佛、耶穌基督、弗吉爾、霍裡斯、柏拉圖、歐維德、佩脫拉克、畢達哥拉斯、蘇格拉底、莎士比亞、福爾特爾、牛頓、達文西、達爾文、富蘭克林、埃默森、梭羅、佐拉、羅素、華格納、雪萊、韋爾斯、愛因斯坦、泰戈爾、託爾斯泰、蕭伯納、甘地、史懷哲，以及近代的保羅紐曼、瑪丹娜、黛安娜王妃、林賽華格納、保羅麥卡尼和甘蒂絲柏根等人。愛因斯坦說：「我認為素食者所產生性情上的改變和淨化，對人類都有相當好的利益，所以素食對人類很吉祥。」可見素食是許多古今聖賢名人
共同的教誨。
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