現在，伴隨著太陽黑子AR 2720的奇怪故事，太陽在上周末給我們送了一個曲線球。
我們目前正朝著太陽活動最小值方向前進，預計太陽將在2019年從太陽活動周期24轉換到太陽活動周期25。
太陽經歷了11年的周期，在這期間太陽活動增加並以某種可預測的方式衰退。追蹤這一活動一直追溯到1755年的第一個太陽周期的開始。
今天，對太陽黑子數量的簡單描繪和計數已經讓位於晝夜監視太陽的地面和太空基地的操作。
作為一個技術依賴的社會，知道太陽在做什麼是很重要的。太陽耀斑可能預示著目前在太空的GPS、衛星和太空人的壞日子。
甚至在太陽風暴期間，特別是在極地穿越、跨洋飛行期間，航空公司機組人員和乘客也受到明顯更高的輻射劑量。而像「1859卡林頓超級耀斑」這樣的事件，換在今天將造成嚴重破壞。
隨著太陽活動周期的結束，24號太陽活動周期現在是太陽天文學中觀察最仔細的時期……但是它已經不屬於正常狀態了。
首先，從太陽周期23到太陽周期24的過渡期是變化大而且影響深遠的，是一個世紀以來最重要的變化。2008年的特色是268天無太陽黑子日，而當24號周期最終到達時，它充其量是濺射和暗淡無光，只產生了幾個顯著的太陽黑子。
現在，從第24周期到第25周期的過渡正在進行中，到8月29日為止，太陽對地表面已過了132天無太陽黑子日，佔總時間的55%，這使得一些太陽天文學家提出，如果這種趨勢繼續下去，那麼太陽第25周期就可能一起消失……
真會這樣嗎？
活動太陽黑子區域AR 2720在繞太陽邊緣旋轉並消失在視野之外之前，其增長超過了2018年的整體趨勢，這迴避了一個問題：太陽周期25已經到來了嗎？
作為一個巨大的氣體球，太陽不是均勻地旋轉，而是每34天在它的極點附近繞軸旋轉一次，在太陽赤道附近旋轉25天。
當確定新的太陽周期確實正在進行時，有兩個因素起了作用：在相對較高的太陽緯度出現新的太陽黑子，以及太陽磁場的反轉。
第一個因素在太陽活動周期的白光中可以被觀測到，1861年理察·卡靈頓首先發現了，後來古斯塔夫·斯波雷爾根據現在以他的名字命名的定律對其進行了改進。
研究者注意到，用緯度標出太陽黑子的出現時間，你會得到一個整潔的「蝴蝶圖」，描繪了從最小到最大的11年太陽周期。
第二個因素必須等待二十世紀新技術的到來，天文學家們才能揭開它。
另一個異常點，在過去的四月份，看起來似乎也屬於下一個太陽周期。
有一點是肯定的：太陽是一個引人入勝的研究課題，並將繼續令人驚訝。
持續觀看太陽的現狀，我們將看到AR 2720在大約12天內繞著太陽翼回來時所做的事情。