行業寒冬下，日本核電巨頭開始抱團取暖，業務整合範圍可能遠超出核燃料業務。
此前，日本日立製作所、東芝及三菱重工就已開始協調整合核燃料業務。據日本共同社報導，日立製作所社長東原敏昭在10月27日的記者會對此回應時稱，「不止於此，將迎來必須全盤考慮的時期」，這暗示著將來有可能整合核電業務本身。
日媒稱，這是日本三大核電製造巨頭一把手首次針對此事表態，或將引起有關國內核電重組的議論。
此舉的大背景在於日本國內核電站長期停運，業務環境趨於惡化。2011年福島核事故發生後，日本關停了境內所有核電站。為了滿足國內電力需求，日本陸續重啟了數座核電機組。
截至目前，在滿足日本新安全法規前提下重啟的核電機組包括：川內1、2號機組（Sendai 1&2），高濱3、4號機組（Takahama 3&4）及伊方3號機組（Ikata 3）。但是，高濱3號和4號機組由於地區法庭發布的禁令，自2016年3月起停運。
東原敏昭在上述記者會上稱：「作為開展業務的一方，長期不盈利的狀況是無法生存的。」關於擺在眼前的燃料業務整合，他表示「為了減輕負擔，如果能以合作的形式運作，將朝這個方向考慮」，事實上承認了正在推進協商。但他並未談及具體的計劃和時間表。
由於國內能源資源匱乏，日本約有84%的能源需求依賴進口。自上世紀70年代以來，核電一直是日本能源行業的基石。福島事件之前，核電滿足了日本國內30%的電力需求。一次性關停所有核電機組，對於該國國際收支平衡和能源安全的衝擊可想而知。
去年6月，日本經濟產業省在探討該國2030年電源構成比例的專家委員會會議上，通過了基於政府將核電比例定在「20%至22%」方案的報告。草案中還提到，核電站因福島核事故而停運、電價上漲，指出「為保障就業及國民生活，控制電價為緊要課題」，力爭實現電力成本的總體下調。
據日本能源經濟研究所（IEEJ）預測，到2017年3月底，日本可能將有7臺核電機組處於運行狀態，一年後又將有12臺核電機組重啟。但能源經濟研究所同時指出，司法裁決和當地許可將影響重啟進度。
在其《2017年日本經濟與能源展望》中，日本能源經濟研究所假設了日本核電機組重啟對2016財年（2016年4月至2017年3月）和2017財年（2017年4月—2018年3月）經濟與環境影響的多種情景。在上述「到2016財年底重啟7臺核電機組，到2017財年底重啟19臺機組」也即「基準情景」下，與2010財年相比，2017財年化石燃料的總進口支出將減少4.7萬億日元（450億美元），而電力成本（包括燃料成本、上網電價和電網穩定成本）上升約100日元/MWh。同期，能源相關二氧化碳排放量為10.94億噸。
上述三家日企均是全球頗具代表性的核電巨頭，擁有強大的核電機型與設備設計、製造能力。在海外市場，三家企業都十分活躍，且擁有各自的聯盟陣營，形成三足鼎立：日立―美國通用電氣（GE）、東芝及其子公司美國西屋電氣、三菱重工―法國阿海琺。福島事故後，在日本國內新建核電站變得困難，維持和擴大核電業務的關鍵取決於海外發展，但海外市場也面臨著激烈競爭。
三菱重工是日本最大的軍工生產企業，在核電站反應堆壓力容器、蒸汽發生器及其它核電站主設備生產上長期保持優異業績。其中值得一提的是，三菱是全球為數不多的核主泵主要製造商之一，主泵相當於核電機組的「心臟」。此外，三菱重工還與法國阿海琺聯合設計了Atmea1型壓水堆，此前獲得了土耳其4個機組訂單。
美國通用電氣公司和日立、東芝聯合開發了改進型沸水堆ABWR，因此東芝、日立兩家製造商都已具備獨立製造ABWR全套設備的能力。2012年，日立收購了英國核電企業地平線核電公司（Horizon Nuclear Power），計劃在英國建設4~6個改進型沸水堆，反應堆將由日立和美國通用電氣的合資公司日立GE核能（Hitachi-GE Nuclear Energy）供貨。
目前，東芝主要通過旗下美國子公司西屋電氣參與全球訂單爭奪戰。2006年，中國正式決定引進西屋電氣研發的AP1000技術作為中國第三代核電站的主力堆型，依託工程正在山東海陽、浙江三門兩地在建。
東芝旗下的京浜反應堆設備製造工廠主要生產堆內構件、控制棒及驅動機構、內置泵、廢物處理系統機械、燃料操作機，汽輪機製造工廠則主要生產汽輪機、發電機、大型電動機和熱交換器。深陷財務醜聞、逐漸剝離消費電子業務之後，核電成為東芝除晶片業務外另一個主要業務領域。
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