本報訊（記者 盧 晨）近日，自然資源部第三海洋研究所鄭新慶博士帶隊在廣東南澎海域開展了造礁珊瑚群落摸底調查，首次在南澎列島發現了呈斑塊狀分布的造礁珊瑚群落。
經調查，南澎列島區域造礁珊瑚種類豐富（此次發現有15種），遠高於目前造礁珊瑚分布的最北緣——東山-古雷區（5種），部分區域還發現了較大面積以鹿角珊瑚和薔薇珊瑚為主的珊瑚群落。
據鄭新慶介紹，南澎列島離大陸較遠，受人類活動幹擾較少，加之南澎列島保護區保護管理工作到位，或為該區域存在大量造礁珊瑚的原因。相比之下，東山造礁珊瑚群落地處近岸區域，東山灣附近區域人類活動較頻繁，受幹擾較大。從種類組成上看，南澎列島的造礁珊瑚種類組成與東山造礁珊瑚種類組成有相似性。此次在南澎列島發現的霜鹿角珊瑚、橙黃濱珊瑚、斯式角孔珊瑚、盾形陀螺珊瑚等種類，在東山歷史上或近年來的調查中亦有發現。這表明東山和南澎列島的造礁珊瑚都屬於同一生物區系，其造礁珊瑚具有相同的來源，即在黑潮暖流影響下，造礁珊瑚幼體沿著華南沿岸逐漸擴散分布至造礁珊瑚可以存活的極限區域。
此次調查擴展了華南沿岸造礁珊瑚的所知分布範圍，表明在大亞灣—東山海域的區域，可能還存在其他造礁珊瑚分布區，但需要進一步深入調查，以徹底摸清造礁珊瑚在華南沿岸的實際分布範圍。
此次造礁珊瑚群落的發現充分證實了南澎列島國家級海洋自然保護區的工作卓有成效。該區域規避了人類活動的幹擾，維持了優越的水體理化環境，較好地保護了生物的多樣性。與華南沿岸其他地處近岸或人類活動頻繁區域的造礁珊瑚分布區相比，該區域更適合作為全球氣候變暖背景下造礁珊瑚潛在的庇護所及理想的研究場所，具有深入調查研究的價值，以期為我國珊瑚礁（珊瑚群落）的修復、保護和管理提供支撐。
珊瑚礁生態系統是地球上生物多樣性最豐富、生產力最高的典型生態系統之一，被譽為「海洋中的熱帶雨林」。我國的華南沿岸具有豐富的珊瑚礁資源，主要分布在徐聞珊瑚礁國家自然保護區、廣東大亞灣-大鵬灣區域、廣西潿洲島-斜陽島水域、香港水域，最北緣到福建漳州東山周邊海域。
大亞灣以北、東山以南的廣東南澎列島區域是黑潮暖流影響的核心區域，地處東山下緣，距東山造礁珊瑚分布區僅33公裡。從珊瑚幼體擴散及黑潮暖流的流經路徑看，理論上具備一定的造礁珊瑚分布條件，但此前未見有造礁珊瑚分布的記載。此次調查印證了該區域存在造礁珊瑚的可能性。