細菌感染一直是皮膚傷口的一大威脅,尤其是嚴重影響了糖尿病患者的創面癒合。眾所周知,傷口或細菌感染產生的活性氧(ROS)會進一步阻礙傷口癒合。針對這一問題,蘇州大學劉莊教授團隊在Biomaterials上發表了題為「ROS-scavenging hydrogel to promote healing of bacteria infected diabetic wounds」的研究性論文,利用響應型交聯劑交聯的聚乙烯醇,研製了一種清除活性氧的水凝膠。製備的水凝膠可作為ROS清除劑,通過降低ROS水平和上調創面周圍M2表型巨噬細胞,促進創面癒合。而在傷口中形成的水凝膠可以釋放治療藥物,用以響應存在於傷口微環境中的內源性ROS。
創面癒合受損,尤其是糖尿病創面的癒合,是臨床高血糖患者常見的困境。作者通過混合聚乙烯醇(PVA)和3-聯胺(TPA),由苯基硼酸和醇的羥基反應交聯快速地形成ROS響應型水凝膠。在磷酸鹽緩衝鹽(PBS)中加入不同濃度的雙氧水(H2O2),對ROS響應水凝膠的降解能力進行評價(圖1)。
圖1 ROS響應型水凝膠的原理圖和表徵
由於ROS在傷口癒合中發揮非常重要的作用,基於體外水凝膠對H2O2的高效清除,作者研究了該水凝膠在體內對ROS的清除以及傷口癒合的作用。結果均表明,ROS響應型水凝膠對ROS的清除具有促進創面癒合的作用(圖2)。
圖2 ROS響應型水凝膠的體內抗炎作用和傷口癒合。
接下來作者詳細研究了水凝膠處理後傷口微環境的體內變化。M2表型巨噬細胞和調節性T細胞(Treg)可促進血管生成和膠原蛋白生成,在創面癒合等組織再生中發揮重要作用。因此,經過一系列治療後測量了創面周圍的免疫細胞變化(圖3A)。結果顯示,在水凝膠處理的傷口中M2表型巨噬細胞顯著增加(圖3B和3C)。同時通過超聲和光聲成像系統檢測創面損傷處的血氧合水平。以上結果表明,製備的水凝膠可通過減少各種炎性細胞因子的分泌,增加創面周圍M2表型巨噬細胞的數量、提高CD31的表達和整合素(integrin)3的水平,有效促進創面癒合和功能血管的形成。
圖3 ROS響應型水凝膠引起的傷口微環境變化
之後進行體內創傷模型的研究。在此作者發現,聯合治療可顯著促進感染後傷口的體內癒合(圖4D)。並在此基礎上,研究了不同治療方法在感染後第3天創面微環境的變化。結果均表明,與MP和GM-CSF共負載的活性氧清除水凝膠對治療感染創面有很好的效果(圖4)。
圖4 小鼠體內創面癒合研究
此外,作者還針對金黃色葡萄球菌(S.a.u)感染的糖尿病小鼠的創面癒合情況進行研究。基於健康小鼠創面癒合的結果進行藥物治療,得出結果表明,MP+G@水凝膠治療可以顯著加速糖尿病小鼠感染傷口的癒合(圖5A-5E)。然後,評估了不同治療方法誘導的糖尿病小鼠創面微環境的變化。得出的結果有力地證明了MP+G@水凝膠能更有效地促進S.a.u感染的糖尿病小鼠創面的癒合(圖5)。
圖5 S.a.u感染的糖尿病小鼠的體內創面癒合研究
在本研究中,作者設計了一種ROS響應型水凝膠,能夠有效清除創面處ROS,並將其應用於治療糖尿病創面細菌感染。這種ROS清除水凝膠本身可以降低炎症反應,減少促炎性細胞因子的分泌,增加M2表型巨噬細胞數量,觸發創面周圍新血管和膠原的生成,促進健康小鼠以及糖尿病小鼠創面的癒合。同時,裝載的抗生素mupirocin和細胞因子GM-CSF在水凝膠中可以有效釋放,降低創傷內源性ROS,從而消除S.a.u感染和加速創面的癒合。因此,作者提供了一種可裝載不同治療成分的ROS響應型水凝膠,可在多種複雜情況下有效地進行傷口修復,在治療糖尿病感染等難以癒合的傷口中具有非常廣泛的應用前景。。
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