北極星是最靠近北天極的一顆恆星，這是安位置取 得名字，由於恆星也在運動，所以隨著時間的變化 ，北極星也在不斷更換，現的北極星是小熊座α星 ，即勾陳一。
北極星是一顆光譜型為F型的黃巨星。距地球約434光年，直徑約為5200萬千米，（太陽直徑約140萬千米，大犬座VY直徑29億千米，約20AU）。質量約太陽質量的4倍多，視星等為1.97，是夜空中較亮恆星。
北極星實際由北極星Aa、北極星B和北極星Ab三個 天體組成。北極星通常指北極星Aa。它位於小熊座 小熊的尾巴尖處。
尋找北極星的方法，是在北鬥七星前端的天璇和天 樞兩星之間連一條直線，再向天樞方向延長5倍的 距離，可看到一顆明亮的2等星，它就是北極星。這是尋找北極星最簡便的方法。
到公元14000年時，織女星將成為北極星。