太陽系九大行星「裁員」(組圖)

國際天文學聯合會大會決議現場　　這是美國國家航空和航天局發布的今年二月二十二日拍攝的冥王星（左上）、卡戎星（左下）及冥王星兩顆衛星的照片。新華社發這是一九九六年哈勃望遠鏡拍攝到的冥王星表層照片。

　　新華社布拉格8月24日電（記者金晶　孫希有）國際天文學聯合會大會24日通過決議，將地位備受爭議的冥王星「開除」出太陽系行星行列，太陽系行星數目也因此降為8顆。

　　從此，冥王星這個遊走在太陽系邊緣的天體將只能與其他一些差不多大的「兄弟姐妹」一道被稱為「矮行星」。

　　當天的大會在4位歌唱家美妙的歌聲中開始，以激烈的爭論貫穿，以「裡程碑」式決議結束。大會始終充滿緊張氣氛。直到表決前，一些天文學家還抓住最後機會表達質疑。他們站在觀眾席走道裡豎立著的麥克風前，要求主席臺上正襟危坐的國際天文學聯合會主席羅恩·埃克斯再度修改決議草案。一位天文學家甚至要求修改其中的一個標點。投票時，兩派的對立顯而易見。天文學家們揮舞著手中的選票，極具煽動性地鼓勵更多人加入他們當中，其中包括埃克斯，一位冥王星的強烈支持者。

　　根據當天通過的新定義，「行星」指的是圍繞太陽運轉、自身引力足以克服其剛體力而使天體呈圓球狀、能夠清除其軌道附近其他物體的天體。而冥王星因為其軌道與海王星相交，因此不符合這一定義。大會通過的決議說：「（太陽系）行星包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。」

　　決議稱，冥王星是一顆「矮行星」。所謂「矮行星」是指同樣具有足夠質量、呈圓球狀，但不能清除其軌道附近其他物體的天體。決議還確認了一類外海王星天體，並將冥王星作為該類天體的「典型」代表。

　　「冥王星不該屬於行星，每個天文學家都該知道。」英國倫敦大學學院天文學家伊恩·豪沃斯在決議通過後對新華社記者說。和大多數在場的天文學家一樣，他對冥王星投了反對票。

　　但對於國際天文學聯合會主席埃克斯來說，投票結果是「一個遺憾」。他認為，應當將「矮行星」也歸入行星之列。

　　國際天文學聯合會副主席、中國科學院院士方成在接受新華社記者採訪時說：「冥王星的確是這次行星定義過程的焦點，許多科學家認為它不該成為行星。」

　　儘管科學家們關於這一問題仍未達成共識，但無論如何，行星新定義的產生是一個「歷史性」時刻。埃克斯表示，對於行星的研究和討論，將來還會繼續，但這一定義的產生是天文學研究的裡程碑。