本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
說到吃，人類可以說是地球上所有生物中最能吃，也是最會吃的。天上飛的，地上跑的，水裡遊的，都能被我們做成一道美味的菜餚。
除人類外，還有一種生物也是很不挑食的，從塑料到石棉，從紙板到噴漆燃料，它們幾乎可以吃掉任何東西。
這種生物就是真菌。
真菌在自然界中有著極為廣泛的分布，地球上的真菌大概有220萬-380萬種，它們的形態也是不盡相同。
我們最熟悉的真菌就要屬蘑菇了，像金針菇、香菇之類，還有發黴食物上的黴菌也屬於真菌。
在龐大的真菌大軍中，人類發現了一種比其他真菌更逆天的真菌，這種真菌好像具有超能力，因為它們連伽馬射線都吃！
這種具有「超能力」的真菌被稱為放射營養性真菌，聽起來好像是依靠放射性物質來給自己補充營養。
那它到底是怎樣的一種生物呢？對人類又會產生什麼影響？
爆炸後的「新生兒」
1986年4月，烏克蘭的車諾比核電站發生爆炸，引起了嚴重的核洩漏事故，高劑量的輻射汙染了方圓數十公裡的土地。
這次事故直接或間接地造成了大量人員的傷亡，也使得車諾比這座城市變成了無人居住的荒廢之地。
儘管輻射如此嚴重，調查工作還是要進行的，由於爆炸中心的反應堆太過危險，科學家派出了機器人去調研。
在機器人返回的影像中，科學家們看到牆壁上有一種黑乎乎的東西，而且還很多，在分析了樣品後他們才知道這是一種真菌。
反應堆的牆壁上出現了生物，出現了真菌，這是令人不可思議的一件事，在如此高輻射的環境中竟然有生物可以存活。
除了在牆壁上有很顯眼的真菌之外，在反應的冷卻水中也發現了它們，因為水變得黑乎乎的了。
之後的發現還表明，這些真菌並不是短暫地出現在了這裡，而是它們依舊在不斷生長，向四處蔓延。
這種奇怪的生物立即引起了科學家們的關注，他們想知道這種真菌為什麼能在這麼極端的環境中生長繁殖。
黑暗中的「光合作用」
美國阿爾伯特·愛因斯坦醫學院的科學家們最先揭開了其中的奧秘，他們認為這與真菌體內的黑色素有關。
黑色素是我們很熟悉的一種色素，它跟我們的頭髮顏色和膚色的形成密切相關，但在真菌體內它可能有更特殊的用途。
在對三種不同類型的真菌進行實驗後發現，在輻射場中，黑色的真菌明顯比白色的更具有生長優勢。
科學家推測，這種真菌可能利用黑色素將放射性物質轉化為自己的食物，並且刺激自身的發育生長。
這個過程聽起來有點像植物的光合作用：利用葉綠素將太陽能轉化為供自身生長所需的氧氣和水。
事實確實是如此，在伽馬光線的照射下，這些真菌的生長趨勢也表現出了跟植物一樣的「向光性」。
由於這類真菌可以將放射性物質轉化為自身的營養物質，所以科學家給它們起名為放射營養性真菌。
也有科學家持不同看法，他們認為黑色素只是抵擋了大部分的輻射能，使得真菌處於較安全的狀態，要說它們可以將輻射轉化為化學能還缺乏證據。
但現在科學界普遍認為，放射營養性真菌的黑色素可以抵禦放射性的穿透，也可以將其轉化成化學能。
「黑色真菌」對人類的意義
放射營養性真菌的這種「超能力」，能否對人類的生活產生影響？或者說人類是否可以利用它們的這種超能力？
應該是可以的，不管是黑色素對輻射的抵禦，還是黑色素獨特的「光合作用」，它們在人類生活中都有用武之地。
首先，防輻射對於太空人是至關重要的，如果可以將這種真菌或者黑色素用於新型太空衣的生產，那效果應該是很好的。
再退一步來講，用作防曬產品的生產好像也不錯。
其次，如果黑色素真的具有將輻射能轉化為化學能的本領，那我們可以嘗試將其植入植物的體內，那樣植物的生產力可能會進一步提高。
最後
有關放射營養性真菌的研究是非常有意思的一件事，想像一下，植物在人為加入黑色素的情況下加大馬力生產氧氣的情形。
又或者是抗輻射能力極強的「超級太空衣」、防曬效果極好的服裝或防曬霜…...這些都是可能實現的。
雖然真菌的超能力在生物界很亮眼，但一定存在更令人類不可思議的生物，畢竟，還有許多生物還未被發現呢。