天問號發射場就位！中阿美三國同期角逐火星，三家探測器有何不同

由於地球與火星繞太陽公轉時的周期不同，以至於兩顆星球距離最遠時相隔4億公裡，最近相隔5000萬公裡左右，每隔26個月就是地球與火星毗鄰最近的時刻，而探索火星的最佳時刻就在此時。隨著2020年7月至8月火星探測的窗口再次打開，中國「天問一號」，美國「毅力」號，阿聯「希望號」三國火星探測器已經蓄勢待發，而且三國的探測器將會集中在同期發射，因為一旦錯過這個最佳發射時機，那麼只能等待下一個周期，也就是26個月後才能重新發射。

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中國首個火星探測器「天問一號」已經抵達文昌發射場蓄勢待發

據悉7月13日中國第一顆火星探測器「天問一號」已經通過海路運抵海南文昌，並進入到緊鑼密鼓的準備階段，此時距離4月24日「天問一號」探測任務以及命名公布不到3個月。相比於美國毅力號和阿聯希望號，已經進入發射倒計時的天問一號明顯更備受矚目。天問一號將由重載火箭長徵五號承載發射，中國首次火星探測有能力實現探測器環繞火星、精準制動著陸和綜合性地表探測的一步到位，全方位的「三步走」一次性完成對於從未探測過火星的中國航天來說，堪稱一次大膽的嘗試。

天問一號與同期發射的美國毅力號、阿聯希望號有何不同

中國火星探測任務於2016年正式被批覆立項，計劃將於7月點火發射探測器，而正式抵達火星預計為2021年，屆時中國探索外太空行星的序幕也將正式拉開。那麼我國首顆火星探測器天問一號整體上與美國毅力號、阿聯希望號相比有何不同呢？人類對於太空的探索實質上少不了太空競爭與對抗的影子，在探索火星的競賽中，美國無疑走在了最前面。從上世紀60年底開始，美國航天局已經向火星發射了數十顆探測器，雖然大部分並未成功，但其發射頻次近於瘋狂的地步。

美國毅力號探測器將接替已經在火星上探測工作8年的好奇號

此次美國在「好奇號」探測器基礎上研製的毅力號，隨著好奇號在工作8年後迎來退休，毅力號上搭載的X射線光譜儀和超級分析相機，將會在之前探測土壤的基礎上，開始對巖石樣本進行識別和分析，並為後續帶回火星巖石樣本做好準備，這是美國航天局進一步探索火星生命跡象和地質結構的重點。相對於天問一號來說，毅力號已經具備較為成熟的繞、落、巡技術，其重點將對火星進行綜合、深入的科學探索，為美國開採的首批巖石樣本對於火星生命的探索至關重要。

阿聯的希望號探測器由於天氣原因已經初步推遲發射

但提及阿聯航天局的火星探測器希望號，卻是三國之中可能最早發射的一顆。7月14日因為希望號探測器所在的發射地氣候不佳，最終阿聯將原計劃於7月16日發射的時間推遲到了7月17日。此次希望號承擔的任務不同於中美兩國，該探測器僅圍繞火星觀察星球的大氣狀況，將火星氣象圖模擬出來，並不會在火星地表著陸。人類探測火星最好的時機已經成熟，屆時這三顆探測器將同時處在飛往火星的途中，見證火星最為真實的面目。