導讀：影響世界進程的100人中，蔡倫排名第七！
蔡倫（？－121 ）字敬仲，東漢桂陽郡人。漢明帝永平末年入宮給事，章和二年（公元88年），蔡倫因有功於太后而升為中常侍，蔡倫又以位尊九卿之身兼任尚方令 。蔡倫總結以往人們的造紙經驗革新造紙工藝，終於製成了「蔡侯紙」 。元興元年（公元105年）奏報朝廷 ，漢和帝下令推廣他的造紙法 。建光元年（公元121年），因權力鬥爭自殺身亡 。
蔡倫的造紙術被列為中國古代「四大發明」 ，對人類文化的傳播和世界文明的進步作出了傑出的貢獻，千百年來備受人們的尊崇 。被紙工奉為造紙鼻祖、 「紙神」 。麥克·哈特的《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，蔡倫排在第七位。美國《時代》周刊公布的「有史以來的最佳發明家」中蔡倫上榜 。2008年北京奧運會開幕式，特別展示了蔡倫發明的造紙術。
蔡倫年少時跟著父親務農，十五歲入宮，由於聰明伶俐，智商、情商雙商都高，蔡倫很快從一個小宦官到小黃門、黃門侍郎。之所以說蔡倫是個投機者，是因為他眼光獨到，善於察言觀色，更善於站隊。
公元82年，竇皇后與宋貴人之間的鬥爭愈演愈烈。竇皇后無子，宋貴人的兒子劉慶是太子，竇皇后為了自己的未來、為了竇氏家族的前途，一定要除掉宋貴人，於是她千方百計找宋貴人的茬，在外讓幾個兄長竇憲、竇篤尋其過失，在內則讓蔡倫等宦官多方誣陷，終於功夫不負有心人，竇皇后找到了機會。適逢宋貴人生病，也不知道聽哪個人講兔子能治病，就立即發動親戚朋友去找，然而這事恰好被伺機整人的竇皇后作了文章。竇皇后立即讓蔡倫上書誣其「挾邪媚道」，「欲為厭勝之術」，宋貴人的這一舉動也連累了太子劉慶，劉慶被批評「失惑無常」，被貶為清河王，另立梁美人之子劉肇為太子。同時宋貴人被逮捕下獄，而審案的人恰好就是蔡倫，蔡倫已經投靠竇皇后，宋貴人自無生理，在獄中飲藥自殺。
公元82年的這波權力爭奪戰以竇皇后的勝利告終，此時距蔡倫進宮不過七年而已。此事過後，蔡倫成為竇皇后的親信，開始進入權力中央。
正是在劉肇在位期間，蔡倫充分施展自己的才華。身為侍臣，在劉肇面前蔡倫「盡心敦慎，數犯嚴顏，匡弼得失」，依靠自己的才學和剛直，盡心輔佐小皇帝。而在另一方面，蔡倫更是將自己的科技才華施展得淋漓盡致。
在蔡倫之前已經有「紙」的存在，他改進了造紙術，經此造出來的蔡侯紙迅速推廣，「自是天下莫不從用焉」，改變了人們的生活方式，改變了社會發展歷程，意義重大，造紙術也成為四大發明之一。
因為蔡氏造紙術的發明，「蔡倫」兩個字在中國幾乎家喻戶曉，即使在國外也享譽盛名。在1978年出版的麥克·哈特的著作《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，蔡倫排名第六（後改為第七），足見蔡倫被世人的認可程度。
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