對於地球來說，外部太空環境的穩定是相對的，因為只要宇宙中還存在小行星，那麼地球和其他各大行星都有可能被砸中。回顧地球過去幾十億年的歷史，有許多小行星光臨過地球，還有科學家認為早期地球上的液態水、有機物甚至是生命都是外來小行星帶來的。即使是人類文明出現後，小行星撞擊地球的事件也曾經發生過。下面就讓我們來細數那些比較有名的小行星撞擊事件。
距離現在最近的一次小行星撞擊事件發生在2013年2月15日，根據俄羅斯國家天文臺的官方報導，有一顆重約15噸的小行星朝著車里雅賓斯克衝擊。幸運的是，該小行星最終並沒有直接撞擊在地面上，而是在接近地面的時候就分解為若干小石塊，從而減少了對地面造成的衝擊。有專家表示，如果該小行星並沒有發生解體而是完全撞在地面上，那將會對車里雅賓斯克造成毀滅性的打擊。最後該小行星的碎石塊仍然導致了當地3000棟建築物受損，大約1200人受傷。
對於車里雅賓斯克的小行星撞擊事件，目前仍未有確切的說法來解釋為什麼它在空中發生解體，因此網絡上有說法認為是神秘力量在保護著車里雅賓斯克，這種說法其實也毫無根據。另一起聞名世界的小行星撞擊事件並沒有人親眼目睹，因為該事件發生在距今大約6500萬年前，它就是墨西哥尤卡坦半島隕石撞擊事件。這次撞擊事件的影響之大，以至於不少恐龍專家認為它就是導致恐龍滅絕的罪魁禍首。
根據考古研究發現，尤卡坦隕石坑是一顆直徑超過10公裡的小行星撞擊造成的，但是該隕石坑的直徑超過180公裡，足以說明該小行星當時給地面造成的衝擊是多麼可怕。基於尤卡坦隕石坑的規模和周圍的地形，不少考古學家認為它雖然不是導致全世界恐龍滅絕的最終原因，但卻是滅絕事件的導火索。
儘管尤卡坦隕石坑可能是第五次生物大滅絕的起源地，但它並非世界上面積最大的隕石坑。根據地質勘探的發現，世界上最大的隕石坑坐落在南非中部，被命名為「弗裡德堡隕石坑」。相關勘探資料顯示，弗裡德堡隕石坑的直徑超過370公裡，面積足足比尤卡坦半島大兩倍甚至更多。不僅如此，它如今至少擁有20億年的歷史，比尤卡坦隕石坑要古老得多。起初地質學家並沒有發現這個隕石坑，因為它實在太大了。
直到人造衛星對該地區進行了高空拍攝，才發現了隕石坑明顯的輪廓。和大多數隕石不同的是，弗裡德堡隕石給地球帶來的並不只有毀滅性的打擊，還有大量的貴重金屬和稀有金屬。目前已經有勘探隊在該隕石坑裡發現較高儲備量的黃金和鑽石，據估計其中的黃金儲存量超過1000噸，如果全部被開採出來勢必會影響全球黃金市場的穩定性。