《論語·衛靈公》：子曰：「君義以為質」，意思是說：一個道德水平很高的人，對於事業，以合宜為原則，弦高犒軍的故事，正是這一觀點的最好註腳。
春秋時期，大國相繼爭霸。晉文公打敗了楚國，會合諸侯，連當時歸附於楚國的陳、蔡、鄭三國國君都歸附於楚國，參加了會盟。晉文公成為繼齊桓公之後的又一春秋霸主。當時鄭國南鄰楚國，北鄰晉國，均受威脅，西方的秦國要東進爭霸，也要出兵向東打鄭國。鄭國派出能言善辯的燭之武說服了秦國，暫時沒打鄭國。但晉文公一死，秦國便出動兵馬，準備偷襲鄭國。
秦軍正向鄭國進發時，有人來報：「鄭國的使臣求見主將。」只見那人趕著一群牛來到秦營，說：「我叫弦高，我們鄭國國君聽說貴軍前來，特地派我送來十二頭肥牛，慰勞您們的將士，以表我們的誠意。」
秦軍原來打算在鄭國毫無準備的情況下，一舉拿下鄭國。現在知道見犒軍的使者已經來到，可見鄭國已有充分準備，不好硬打，便對使臣說「我們不是到貴國去，請您們放心。」秦軍見偷襲成功的希望，已經落空，便撤軍了。
原來弦高是鄭國的牛販子，當他趕著牛到洛陽做買賣時，見到大量秦軍，又探知秦軍要打自己的國家，於是捨棄了自己的十二頭牛，假裝使者到秦營犒軍，最後達到迷惑敵人，拯救祖國的目的。
弦高的做法，正是以大義為最高原則，關鍵時期肯於捨棄小利，顧全大義，在歷史上傳為佳話。
義者，宜也。一個人在社會上應該做的事叫做義。如見到不良現象，挺身而出叫仗義。有些事情，對自己不一定有利，但對別人有利，對社會有利，對堅持真理、弘揚正氣有利（哪怕是損害一點個人利益）努力去做，叫做行義。義和利是兩個不同的概念，看來對立，實則統一。因為義中有利，大義中有大利，大義中也包括小利。如果只注意到獲取自己的蠅頭小利，損害別人，損害國家，違背了大義。到頭來自己也要受到損失。