冥王星被降為「矮行星」 2006年8月24日

凡是圍繞太陽做公轉運動的星體就是行星這一論斷並不準確，由此引發了對冥王星的爭議。2006 年，國際天文學聯合會（LAU）在布拉格召開第 26 屆大會，2006年8月24日這天，確定了「行星」的定義，也決定了冥王星的身份，原來作為第 9 大行星的冥王星，失去了行星的身份，被降級為「矮行星」。從這一天開始，太陽系只有八大行星，即水星、金星、地球、火星、土星、木星、天王星和海王星。

冥王星是在 1930 年 2 月，由美國天文學家克萊德·湯博根據天文學家洛威爾的計算偶然發現的，但實際觀測發現它的軌道與其他行星不同，呈現比較扁的橢圓，其軌道平面傾斜 17 度角；在最近的 20 年來，它與太陽的距離比海王星還要近。

冥王星是根據海王星和天王星的異動偶然發現的，但根據計算，冥王星的質量如此之小，根本不足以對這兩顆星造成影響。實際上是它屬於「柯依伯小行星帶」，那是一個十分神秘的區域。自從「柯依伯小行星帶」被發現以後，利用哈勃空間望遠鏡，在這個區域裡，發現了越來越多的星體。

2005 年的夏天，美國加州理工學院的天文學家麥可·布朗宣稱，發現了一顆比冥王星還大的星體，它與冥王星十分相似，也屬於「柯依伯小行星帶」中的一部分。被命名為「2003UB313」，又名「齊娜」。齊娜被正式確定為太陽系內的「矮行星」的舉措，更徹底動搖了冥王星的地位，也使「柯依伯小行星帶」受到人們的關注。近年來，在這個區域裡，人們陸續地發現了好幾個比冥王星大的星體，冥王星被除名，與小行星帶及一系列發現的星體不無關係。