經濟學家挑戰流行病學家：面對新冠病毒，開放經濟比封鎖要好的多

美國經濟學家Gail Tverberg表示從歷史的宏觀來看，開放經濟似乎是比封鎖更加合理的方案。

COVID-19故事不斷發展。起初，每個人都聽流行病學家的話告訴我們，我們需要社會距離，甚至是經濟停擺，這會有所幫助。經過嘗試這些事情，美國最終導致大量人失業，到處都是抗議活動。我們發現所提供的模型不是有效預測。我們還發現不可能進行V形恢復。

很多人都認為美國不能過早的開放經濟，這是美國現在疫情擴散的原因，但是從歷史的宏觀來看，大流行可能無法避免，即使這次人類躲過去，那麼還會通過其他方式到來。

我們似乎沒有理解大流行背後的根本原因。

關於迅速找到一種可預防COVID-19的疫苗的疑問越來越多。

公眾希望疫苗解決方案指日可待。全球都在開展疫苗競賽，不幸的是，從醫學角度而言，要在任何時間段內都能有效使用疫苗存在很多障礙：

（a）冠狀病毒抗體往往不會在很長時間內保持。最近的一項研究表明，即使在八周之內，仍有相當一部分COVID-19患者（無症狀的患者佔40％；有症狀的患者佔12.9％）喪失了全部免疫力。疫苗可能會面臨同樣的挑戰。

（b）疫苗可能無法抵抗突變。 中國面對的海外輸入病例，以及北京新發地爆發的本地COVID-19病例表明（該版本是從歐洲進口的食品）。感染原始武漢版本COVID-19病毒的人將不能免受從歐洲進口的突變版本的影響。目前病毒在全球至少有6個版本的變異，這讓疫苗的作用大為降低。

（c）真正令人擔憂的是，針對一種版本的COVID-19的疫苗會使人對COVID-19突變的反應變差，而不是變好。許多年來，人們都知道登革熱具有這種特徵。這是沒有登革熱疫苗的原因之一。較早的SARS病毒（也是冠狀病毒）也有此問題。 初步分析表明 ，引起COVID-19的病毒似乎也具有此特徵。

總而言之，要獲得一種能真正對抗COVID-19的疫苗可能是一個巨大的挑戰。

世界經濟面臨的基本潛在問題是 ——超調，這是由於相對於潛在資源而言人口過多所致。

當經濟處於超調狀態時，崩潰的危險就會不斷累積。導致崩潰的超調特徵包括：

• 工資差距很大；太多的人很窮
• 通常由於營養不良導致健康下降，使人們容易受到流行病的影響
• 增加債務使用，以彌補工資和利潤不足
• 商品價格下跌，因為沒有太多人負擔得起這些商品。
• 過剩的商品,，無論是農產品還是工業品都是過剩的，相對於資源來說，人類生產太多了。

歷史上的每一次疫情大流行，都是當經濟處於超調狀態時發生的。

崩潰的一個例子是在歐洲黑死病（1348-1350）流行之後。歐洲60％的人口喪生 。種群的恢復呈u型，這花了大約300年的時間。

後來一個幾乎導致崩潰的例子是1914年至1945年。這是一個國際貿易萎縮的時期，表明確實有些地方出了問題。在下面圖中，《華爾街日報》稱其衡量國際貿易的指標為「貿易開放指數」。書中強調了1914年至1945年這段時期與今天有些相似。

1914-1945年間的許多問題都與煤炭有關。第一次世界大戰發生時，煤炭枯竭成為英國的一個問題。當時的問題是煤礦工人的工資太低，因為煤炭的價格不會漲得很高。但是，又需要較高的煤炭價格來抵消耗竭的影響，但高的煤炭價格是公民無法承受的。

1918-1919年的大流行造成的死亡人數比第一次世界大戰或COVID-19都要多。

第二次世界大戰是在煤炭枯竭成為德國的問題之時發生的。

當第二次世界大戰通過增加債務和更多的女性首次進入勞動力市場來增加需求時，能源資源不足的問題終於結束了。作為回應，美國開始以更快的速度將石油抽出地面。世界不再僅僅依靠煤炭，而開始依靠石油和煤炭的結合作為能源。

人口與能源的比例突然恢復平衡，避免了崩潰！

我們現在正處於另一個人口相對於資源過度增長的時期。這次的關鍵資源是石油。我們擁有的替代品並不適合滿足我們最基本的需求:糧食的種植和運輸。它們就像附加品一樣，一旦石油消失，附加品就會消失。

如果我們回顧上面的圖，它表明自2008年以來，世界再次陷入了貿易萎縮的時期，這表明「能源資源不足。」 我們還遇到了上文提到的經濟過剩經濟的許多其他特徵。

圖4使用BP最近發布的數據顯示了截至2019年按能源類型分列的世界能源消耗。圖4中的「其他」組合包括核能，水力發電，風能，太陽能以及其他較小的類別，例如地熱能，木質顆粒和為燃料燃燒的鋸末。

石油穩定增長。自2012年左右以來，煤炭的消耗量已接近水平。在最近幾年中，天然氣和「其他」的增長速度似乎有所加快。

如果除以世界人口，按類型劃分的世界人均能源消費趨勢如下：

許多人會認為各種能源都是可替代的，但事實並非如此，因為我們接近有限世界的極限。

一個問題是，獨立的能源資源非常少。大多數能源只能在其他能源提供的框架內工作。從森林撿來的木材可以作為獨立的能源。風幾乎可以作為一種獨立的能源，如果它被用來驅動一艘簡單的帆船或木製風車。水幾乎可以作為一個獨立的能源，它可以轉動一個水車。

煤炭的大量使用使得混凝土和鋼鐵的生產成為可能。它允許建造現代化的水力發電大壩。它使蒸汽機得以運轉。它真的可以作為一種獨立的能源來使用。開採煤炭的主要障礙是保持足夠低的開採成本，這樣即使有運輸，買家也能買得起煤。

同樣，石油也可以是獨立的能源解決方案，因為它非常靈活，緻密且易於運輸。或者可以將其與其他類型的廉價能源配對，以使其應用更加廣泛。從1980年代初期以來，人均能源消耗水平對石油的依賴程度越來越大。 人口的增長似乎取決於可用的石油量。

經濟是一個自我組織的系統。如果經濟依賴的能源開始短缺，這個體系就會以非常奇怪的方式發生變化。國家變得更加混亂、人們決定少生孩子，否則就會更容易受到傳染病的影響，從而使人口與能源資源更加一致。

天然氣和「其他」的電力產品的問題在於它們並不是真正的獨立能源。如果我們認為我們可以過渡到低碳排放的現代燃料，那是在自欺欺人。如果沒有高油價，地下的石油和煤炭將會永久地留在地下。這是我們面臨的嚴重障礙。沒有石油和煤炭，天然氣和電力產品將很快無法使用。

與COVID-19相關的停工的一個主要問題是，這導致了非常低的商品價格，包括石油價格。

石油是種植和運輸糧食的主要能源。它被用於許多基本過程，包括電力生產。如果它要繼續生產，它的價格必須對石油生產商來說足夠高，對消費者來說足夠低。

自2008年以來（最近一次貿易縮減的開始），我們一直遇到的問題是，油價對生產者而言跌得太低了。現在，到2020年，石油產量開始下降。之所以發生這種情況，是因為生產公司無力以當前價格開採石油。石油輸出國的政府無法按當前價格收取足夠的稅收。他們希望通過減少石油供應，價格將再次上漲。

如果超低的油價持續下去，一場類似於「石油峰值論者」所擔心的災難肯定會發生：石油供應將開始下降。事實上，油價下跌的速度可能比大多數石油峰值論者想像的要快得多，因為油價下跌的原因將是低油價，而不是他們想像的高油價。

目前顯示為「已探明儲量」的儲量預計將會消失，因為開採這些儲量不具有經濟效益。石油出口國的政府似乎有可能被推翻，因為它們用於糧食補貼和就業計劃等項目的主要收入來源正在消失。

開放經濟，不要封鎖，似乎是許多糟糕選擇中最好的。

顯然，一條道路直接崩潰，就像1348-1352年黑死病那樣。實際上，英國的承載能力可能仍約為200萬。其目前的人口約為6800萬，這意味著人口減少了約97％。

其他國家的人口也將大幅減少。除了COVID-19導致的直接死亡外，人口下降將反映出許多死亡原因：它們將反映出社會混亂、糧食供應不足、水供應受到汙染以及各種疾病得不到治療的影響。

如果經濟停擺，大家躲在自己的家中以躲避COVID，是最差的策略，我們最有可能走向崩潰。多種商品和服務的供應線將中斷。石油價格和食品價格將保持在非常低的水平。

儘管出現了COVID-19疫情，但似乎能讓該系統運行更長時間的唯一方法似乎是硬抗過去。開放經濟，即使新冠肺炎病例不斷增加。告訴人們可以使用的方法來限制他們接觸病毒，以及如何增強他們的免疫系統。這樣當他們感染COVID-19時，可能會有更好的機會對抗疾病。

通過這種方法，我們可以使儘可能多的人工作儘可能長的時間。生命將儘可能正常地繼續下去。我們也許可以將崩潰推遲更長的時間。我們沒有很多選擇，但是這似乎是許多糟糕選擇中最好的。