讀書II「奇才」科學家特斯拉傳奇，推動第二次工業革命的關鍵人物

《讀書II「奇才」科學家特斯拉的傳奇，推動第二次工業革命的關鍵人物》

作者：六度陳偉偉

我讀了一些關於科學家特斯拉的文章，簡單整理了一下，形成對他的基本認識。

通常提到美國著名發明家，首先會想到的是發明電燈的愛迪生，實際上還有一位至少能和愛迪生平起平坐的同時代大發明家就是塞爾維亞籍美國發明家特斯拉。特斯拉因為他在電氣技術方面的傑出成就而得到社會廣泛承認。比如美國著名企業家馬斯克將他的新能源汽車公司命名為特斯拉，1960年國際電工協會將磁感應強度以特斯拉為單位，塞爾維亞將特斯拉的頭像印在100元紙幣上，將塞爾維亞首都機場命名為特斯拉機場。特斯拉的傑出工作得到了社會廣泛認可。

特斯拉比愛迪生年齡小九歲，而且曾是愛迪生的助手和員工。相比於愛迪生，特斯拉是一位更有傳奇和科幻色彩的發明家，並且特斯拉性格奇特，甚至有時和愛迪生的性格形成強烈的反差。值得強調的是特斯拉是一位有著強烈公德和愛心的發明家。愛迪生的發明通常在人們的日常生活領域，比如電燈、留聲機，而特斯拉的發明常常更有科幻色彩，並且主要是應用於工業領域，比如交流發電機、無線遙控技術、無線電通訊，而特斯拉的一些發明創意和預言則更是大大領先了他的那個時代，比如他描述設想了現代的廣播電視網絡、網際網路、移動手機通信、地熱發電、飛彈、直升機、無線輸電。特斯拉有時被認為是瘋狂科學家的原型。因為現代人類社會都是建立在電力基礎之上的，所以發電技術成為構建現代社會的核心技術之一，而正是特斯拉發明了現代交流電發電和傳輸技術，這個過程中特斯拉也經歷了很多挫折和起伏。

特斯拉出生與塞爾維亞一個普通家庭，26歲大學畢業後在法國巴黎愛迪生歐洲分公司工作，後因表現出色被派到美國愛迪生總公司，特斯拉幫助愛迪生改進了愛迪生直流發電機，然而奇怪的是愛迪生以一種刻薄的態度對待特斯拉，找藉口拒絕給特斯拉發獎金漲工資，並且出言奚落嘲諷特斯拉。感覺被愚弄的特斯拉憤而離開了愛迪生的公司後進入西屋電器公司，特斯拉在西屋電器公司改進了交流發電機和發明了交流電輸電技術。特斯拉的交流發電機和愛迪生的直流發電機成為競爭對手。大概因為愛迪生已經在直流電生意上投入巨資，愛迪生有些騎虎難下，愛迪生採取了有些不擇手段的有些卑鄙的方法來抹黑醜化交流電系統，愛迪生為了展示交流電的危險之處，用交流電錶演電死馬、電死大象、電死死刑犯。然而因為交流電有一些直流電沒有的優勢，比如交流電能夠長距離傳輸，而直流電必每公裡建造一個發電站。交流電的價格只有直流電的三分之一。最終特斯拉的交流發電技術得到社會廣泛認可和應用，而愛迪生的公司則因此損失慘重。實際上愛迪生也是挺有善心的人，即使愛迪生公司生意最慘澹時，愛迪生也拒絕了幫助美國軍方研製武器的要求。在19世紀末第二次工業革命的電氣化時代，交流發電技術的出現和應用有巨大的意義，類似於第一次工業革命中的蒸汽機技術，也類似於第三次工業革命中的核能技術和網際網路技術。第二次工業革命也造就了一批巨頭企業，比如愛迪生創立的通用電氣一直延續至今，在2001年營業額超過千億美元。而幫助特斯拉研發交流發電機的西屋公司也成了現在有世界範圍影響力的巨頭公司，現在全世界有一半的核電站都使用了他們的核電技術。愛迪生和特斯拉身處一個社會劇烈變革的激情燃燒的歲月。

1897年特斯拉的九項發明專利用於建造尼亞加拉水電站，100多年過去了，尼亞加拉水電站依然正常運作，源源不斷的為美國和加拿大提供電力，成為人類工程史上的傑作。此時各大財團為了交流發電機的專利費發生爭奪，特斯拉出於為社會公共利益服務的目的，放棄了交流電的專利權，如果特斯拉堅持收取交流電的專利費，只需要一年，特斯拉就能成為世界首富。關於特斯拉的報導有很多傳聞和臆測，有時有神化和誇大的嫌疑。但是特斯拉在第二次工業革命的科技浪潮中有著至少能和愛迪生比肩的成就是毋庸置疑的。特斯拉做為當時的明星科學家，與當時的一些著名人物都是朋友關係，如愛因斯坦、馬克吐溫、銀行家摩根。

愛迪生和特斯拉有一些有趣的共同點和不同點。愛迪生和特斯拉同樣出生貧寒，同樣沒有接受過完整系統教育，愛迪生和特斯拉同樣高壽，愛迪生活了83歲，特斯拉活了86歲，而2018年美國男性人均壽命也只有76歲，兩人都是在睡夢中悄然去世。愛迪生分別獲得過一次諾貝爾物理學獎提名和一次諾貝爾化學獎提名，特斯拉獲得過一次諾貝爾物理學獎提名。不同的是愛迪生不僅是個發明家，也是個一位比較成功的商人，而特斯拉則更像以為純粹的科學家發明家，特斯拉不善於商業經營，特斯拉晚年處境有些悽涼，負債纍纍並且終身未娶，孤獨的生活在一家紐約酒店中直到去世。

作者：六度陳偉偉

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