紐西蘭發現新種企鵝化石

2020-11-26 科學網

圖片說明：紐西蘭黃眼企鵝。

澳大利亞和紐西蘭科學家近日利用採自紐西蘭遠古企鵝化石的DNA，以及瀕臨滅絕的黃眼企鵝的遺傳信息，確定了一種以前未知的企鵝新種——懷塔哈企鵝（Waitaha penguin），並認為，黃眼企鵝是作為懷塔哈企鵝的替代者而出現在紐西蘭的。相關論文發表在英國《皇家學會學報B》（Proceedings of the Royal Society B）上。

 

紐西蘭奧塔哥大學的Sanne Boessenkool和同事利用採自史前企鵝骨骼化石的DNA，結合形態學分析，確認了這種大型懷塔哈企鵝的存在。

 

研究人員認為，懷塔哈企鵝在公元1500年左右走向滅絕，這為黃眼企鵝定居紐西蘭提供了機會。研究小組成員Jeremy Austin說：「我們的研究表明，紐西蘭黃眼企鵝並不是早前豐富種群的殘留，它們是新近從亞南極而來，取代了滅絕的懷塔哈企鵝。它們生活在紐西蘭大約只有500年。」

 

他說：「這兩個種群間的競爭先前阻礙了黃眼企鵝向北部地區的擴張，但一些捕食者種群的變化，比如海獅數量的劇烈變化，可能促進了它們在南部島嶼的定居。」

 

研究人員表示，這一令人吃驚的發現表明了物種會以意外的方式對人類和環境影響作出反應，並顯示出物種滅絕事件對塑造當前環境的作用。（科學網 梅進/編譯）

 

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