專注出版藝術書籍的德國 Taschen 出版社，最近推出了一本新書The Art and Science of Ernst Haeckel。書中收錄了 450 幅有關動植物的精美插畫，創作者卻不是一名藝術家，而是德國生物學家恩斯特·海克爾（Ernst Haeckel）。
在 19 世紀的德國，海克爾是位家喻戶曉的人物。他是名傑出的生物學家，曾將達爾文的進化論引入德國，並在其基礎上不斷完善人類的進化論理論，還引入了「生態學」、「門」等在如今生物學中被普遍應用的術語。而繪製插畫，是他輔助個人科學研究的一個手段。
海克爾對不同生命體的觀察，進行得極為細緻。這種細緻被完整地呈現在了他的每一幅插畫中：在用細膩筆觸呈現生物的整體形態之後，他還會全方位地描繪某一生物不同部位的細節，或者將同科的其他生物描繪出來。不過海克爾繪畫真正讓人痴迷的，是精緻細節之外，用明快的顏色、流暢甚至有些華麗的線條展現出來的蓬勃生機。
看那幅最著名的安娜賽絲霞水母插圖（Desmonema annasethe）就知道了。這種水母長著花狀頂蓋和一堆細長觸鬚。海克爾定格了它在水中遊動的某一瞬間，將頂蓋畫成了一朵藍色的葵花，並用流暢的線條讓繁茂的觸鬚肆意地飄動起來。海克爾以自己的妻子 Anna Sethe 的名字為這種水母命名，因為水母的觸手，讓他想起了妻子海藻般濃密的頭髮。
海克爾的繪畫基礎，是在幼年時打下的。投身生物學研究之後，這項技能意外地派上了用場。從 1899 年起，他開始將生物解剖學的知識和他的繪畫技巧結合在一起，在自己的研究筆記與論文中，插入了精緻的插畫。這些插畫中最具代表性的 100 幅，被海克爾編入了《自然界的藝術形態》一書中，1904 年首次出版後，即在西方科學界和藝術界引起了轟動。
摩納哥海洋學博物館中的玻璃枝形吊燈，因海克爾繪製的圓盤水母獲得了設計靈感。巴黎建築師雷內·比奈（René Binet）設計的 1900 年巴黎世界博覽會的入口大門，其形態的源頭是海克爾繪製的放射蟲。而新藝術運動中廣泛使用的自然元素，也是受到了海克爾的啟發。
這本新書可以被視作《自然界的藝術形態》的擴充版。全書用德文和英文撰寫，共有 700 頁，售價不菲，單本為 150 英鎊。
題圖及文內圖來自 Taschen，Creative Review