初看這個題目，你可能會覺得奇怪：本來就是瓜是瓜、葫蘆是葫蘆，沒有什麼瓜是葫蘆啊。先別著急！我今天要說的是關於植物分類的事情。
中國古代的生物分類是很粗放的，就植物來說，主要是從兩個方面進行分類。一是從形態上分，將植物分為草本和木本，木本又可以分為喬木和灌木，並把長得相似的植物歸為一類。二是從實用的角度分，將植物分為草、谷、菜、果、木等。近代以來，林奈的雙名法傳到中國，同時現代生物分類體系一同傳進來了，於是各種植物就被歸到了不同的門、綱、目、科、屬、種。
像我們熟知的冬瓜、南瓜等瓜類就被分到了葫蘆科。葫蘆科實在是一個很大的科，因為除了葫蘆之外，還包括了大多數我們常見的瓜：黃瓜、絲瓜、南瓜、西瓜、冬瓜、甜瓜、苦瓜、哈密瓜、蛇瓜等。
不過需要注意的是，並非所有叫瓜的植物都屬於葫蘆科。比如下面這幾種瓜。
木瓜：喜歡美容的人對木瓜並不陌生，很多護膚品中都含有木瓜成分。不過可沒聽說哪種護膚品裡有南瓜或苦瓜什麼的。木瓜並不是葫蘆科的，而是薔薇科，跟我們比較熟悉的蘋果、梨、玫瑰、月季等屬於一個科。區分薔薇科和葫蘆科的一個簡單辦法是，觀察植株的生長形態，薔薇科都是灌木或喬木，或者說是一株株的「樹」，而葫蘆科基本上都是藤本植物，要麼在地上匍匐前進，要麼靠著竹竿或樹幹攀援生長。
地瓜：我小時候在北方長大，老家那邊說的地瓜其實是紅薯，屬於旋花科的。說到旋花科你可能覺得陌生，牽牛花就屬於旋花科的，還有我們常吃的空心菜也是。猶記得在老家的丘陵上，人們栽種了一片一片的地瓜，而地邊自由生長的就是它的近親——各種牽牛花，這些牽牛花肯定不是農民種的，自然也不是地瓜變來的。
有的瓜不是葫蘆科的，同時，也有很多葫蘆科的植物名字裡不帶瓜，比如葫蘆、西葫蘆、絞股藍、羅漢果等。葫蘆自不必說，西葫蘆其實也是一種南瓜；絞股藍的果實則長得比較小，直徑只有幾個毫米，就像酸棗一樣，跟它的那些叫瓜的近親實在不能同日而語；羅漢果的果實跟其他的瓜差別也很大，烘乾後特別輕，常用來作為飲料和藥材。
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