美國NASA，發明了一種廉價月球快遞，還特地申請了專利

探月訪火，人類似乎距離太空時代越來越近了！在花費昂貴代價，去這些太空寶地跑馬圈地的同時，太空列強們，在部署太空宏圖的時候，也在想著法子，把成本降下來。

也只有這樣，才能讓探索太空這偉大事業，能持續發展同時，也有機會變成了一本萬利大買賣、大生意。其可挖掘的商業價值，自然而然會反過來推動這個領域的真正騰飛。

憧憬這樣的美妙日子，美國NASA，成為了第一個試圖吃螃蟹的人。關於一項登月軌道的專利，在6月30日，他們獲得專利商標局正式授予。這項簡稱為：Dapper，全稱為 the Dark Ages Polarimeter Pathfinder （直譯中文：黑暗時代的偏振探路者）的一款太空飛行器，最初的想法僅僅是為了實現在宇宙中，去到月球上的靜默區，去完成對宇宙中低頻無線電波信號的捕獲，從而收集有關宇宙中的暗物質、恆星、黑洞或星系是如何形成與演變的有關數據、信息與資料。

可這個研究課題項目，他們在NASA中，又僅屬於很冷門的清水衙門，預算有限！所以，就削尖腦袋去想著省成本的方案，把自己的科學觀測儀器送到月球的指定位置。

這種月球廉價快遞的訴求，還真被他們鼓搗出方法來了。說穿了，原理也不複雜，先把設備送到地球的赤道上空的同步軌道，然後通過太空飛行器自帶的燃料實現轉向與變軌，從地球的同步軌道，利用地球引力實現軌道加速繞行的同時，然後變軌彈射到月球的軌道上去，最後實現月球表明降落。

原理很簡單，但計算過程很複雜，甚至還需要太空飛行器依舊實時情況，用自帶燃料微調軌道與方向。最後，實現「月球廉價快遞」配送到家。這個預算，NASA最初給他們的是1.5億美元，別看錢好像不少的樣子，可比起動輒上百億美元預算的載人登月行動！這個點蚊子肉，還真不夠塞牙縫。

所以，當初的Dapper項目負責人，也沒法子硬想法子，掰著指頭核算成本，這1.5億還是夠他們將Dapper發射到地球同步軌道，這個距離大概是2.3萬英裡的高空，距離完成月地航程僅十分之一。剩下的路程，就只靠著那條登月捷徑了。也正因為這條捷徑，被他們後來用之申請專利......

就是，我們之前一直所提到的那個簡單理論：將太空飛行器，從地球同步轉移軌道空間站，轉移到月球軌道的方法。Dapper自帶的程序與計算器，會幫助它充分利用地球和月球的引力，通過精確到秒的時刻進行加速和減速，或調整角度與方向實現了軌道調整。

利用這項技術和一種新的重力輔助旋轉，他們最後只花費了2.5個月，就能把太空飛行器送到月球表面。而別的軌道或同樣原理進行的方式，他們一般則需要6個月左右。所以，這樣的對比下，他們的研究瞬間變得很有價值了，但硬體設施，其實很簡單，原理也很通透，關鍵在於這條經過大量數據精密驗算之後，得出的「捷徑」以及一系列的調整算法。

這才是最值錢的地方，所以他們專利申請，不僅僅包括了硬體，還將這條軌道和算法一起打包囊括在內。換言之，下次誰家要模仿他們，得向他們支付專利和版權費用了。