火星探測任務都是如何命名的？

人類首次火星探測始於1960年的蘇聯「火星計劃」，經過60年發展，人類實現了對火星探測「飛掠」、「環繞」、「降落」和「巡視」等眾多研究類型的突破。對於具體任務，擁有一個容易識別、易於傳播的名字成為重點考量因素之一，各航天大國也出現了不同的命名風格。

風格一：探測目標+編號

這種風格的典型是蘇聯時期的火星計劃，命名的最典型方式是「火星/衛星+編號」，編號具有連續性，非常直觀。例如，在60-70年代，蘇聯先後進行了「火星1-7號」探測任務。「福波斯1號」和「福波斯2號」也是如此，它們重點研究火星的衛星福波斯。俄羅斯的任務也頗有類似傳統，例如「火星96」意為1996年進行的火星探測任務，「福波斯·土壤」意為福波斯土壤採樣返回。

火星3號©️NASA

這個體系下，前後任務可能功能重複或互為備份。

風格二：任務系列+編號

這種風格是基於龐大的行星際探測系列任務而來，由於不同任務前往的星球不盡相同，大系列的名字往往跟具體星球無關，而是一個宏大的概念。同理，具體到某一顆星球的任務編號也不一定連續，但它們也可能功能重複或互為備份。

火星探測史上比較著名的是美國在上世紀60-70年代進行的「水手」系列，「航行在宇宙中的水手」，這系列共有12個（「旅行者1號」和「旅行者2號」最初是這個系列的「水手」11號和12號），遍訪太陽系行星。執行火星探測任務的是「水手」3號、4號、6號、7號、8號和9號。

我國在2020年4月24日中國航天日正式對外公布了行星際探測計劃「天問」，也會使用這種風格。這一名字來自兩千年前屈原的長詩《天問》，他在詩中發出了「九天之際，安放安屬？」和「日月安屬，列星安陳？」的曠世之問。兩千年後，中國航天人要用天問系列來回答屈原的「天問」，執行第一站任務的就是去往火星的「天問一號」。在可以預見的將來，更多天問系列任務還會前往太陽系內更多地方，帶著中國人的夢想飛遍寰宇。

風格三：功能屬性直接命名

這種風格是另外一種「直接」：通過名字即可看出任務的具體作用。例如，火星觀察者軌道器，火星全球勘探者軌道器，火星探路者著陸器，火星氣候勘探者軌道器，火星極地著陸器，火星偵察軌道器，火星大氣與揮發物演化軌道器，火星地震、測地與熱傳導著陸器，火星微量氣體跟蹤軌道器等。它們大都為獨立任務，執行特定的研究功能，彼此之間功能不會重複。

火星地震、測地與熱傳導著陸器，又叫「洞察號」©️NASA

風格四：寓意為主命名

風格三命名有一大缺點，不適合大眾傳播。因而，會有一些任務有科學名稱，但更流行的則是衍生而來帶有寓意的名稱。例如，前文的火星大氣與揮發物演化軌道器可縮寫為MAVEN，是古代猶太人用來表示「專家」的詞彙，因而冗長的名字可被叫做「大氣專家」。同理，火星地震、測地與熱傳導著陸器的縮寫為Insight，「洞察號」。

兩個「維京」都是著陸器和環繞器結合體，名字來自北歐「維京/海盜」©️NASA

此外，還有更多任務直接放棄了長名稱，從宣傳時就採取寓意。引經據典，來自其他語言和文化，或致敬名人。「奧德賽號」來自希臘神話人物，「維京/海盜」來自北歐文化，「小獵犬二號」來自達爾文環球之旅所乘船隻，「鳳凰號」來自不死鳥的寓意，「斯基亞帕雷利」致敬第一個畫出火星地圖的義大利天文學家。「曼加裡安」來自印度梵語。兩個「希望號」，分別為日本上世紀末和阿聯2020年的任務，則為各自語言中表示希望的詞彙。

風格五：徵名活動

這是自人類首輛火星車「旅居者號」踏上火星前，美國主要採用的針對火星巡視器/火星車命名活動，徵名的方式主要是針對基礎教育階段學生（K12）徵文大賽，結合專家遴選和公眾投票，最終往往是一名學生獲得了命名整個任務的權利。例如近些年耳熟能詳的「旅居者號」、「勇氣號」、「機遇號」、「好奇號」、「毅力號」和「機智號」等，每一個名字背後都是一個幸運的學生。其中，9歲小學生索菲·克莉斯更是一人命名了「勇氣號」和「機遇號」這兩個互為備份的雙胞胎任務。這種方式對於擴散火星探測任務影響力有著巨大好處，最大限度融入公眾參與。

勇氣號和機遇號是一對雙胞胎火星車，在同一次徵文大賽中被命名©️NASA

我國的「天問一號」是個「繞」、「著」、「巡」三大任務目標結合的任務，已於2020年7月23日成功發射，正飛在奔向火星的軌道，將在明年初著陸並釋放中國首輛火星車。在命名方面，中國也會採取全球徵名活動。目前，國家航天局新聞宣傳中心與中國科協科普部，攜手中國科學院國家天文臺、中國航天基金會共同發起活動，歡迎讀者們即刻參與。

中國的火星車，你想起什麼名字？

或許你就是最幸運的那個人！

（本文已首發國家航天局官網）