構建中國人大腦語言區研究的理論體系

如果你的孩子IQ值沒有問題，而幾門功課中偏偏語文「不及格」，這表明他很可能正在被中文閱讀障礙症所困擾。不過，現在也不要過於擔心，因為這些運氣不佳的孩子有了一個另外的選擇：既然學習中文這樣的方塊字有困難，那就改學英語吧，說不定他閱讀英語這樣的拼音文字遊刃有餘呢!

這種建議決非空穴來風。近期發表在英國《自然》雜誌上的一篇論文，給出了這樣一個很有應用指導意義的新結論：人類閱讀障礙因文而異，閱讀者特有的母語和文化在一定程度上造成了人類大腦特定區域的活動異常，成為導致閱讀障礙的重要因素。

這篇論文的領銜作者是香港大學認知神經科學實驗室負責人、美國國家精神衛生研究所研究員譚力海博士。他和同事蕭慧婷博士，聯合北京解放軍306醫院的金真教授，對北京玉泉小學四五年級的正常兒童和有閱讀障礙的兒童進行的對比研究表明，在進行中文閱讀時，閱讀障礙兒童發生功能異常的腦區與此前的拼音文字閱讀障礙者明顯不同，這一變化是中文閱讀障礙者所特有的。而此前西方拼音語言國家在對閱讀障礙者的研究中發現，受試者大腦中負責文字解碼的區域清一色地變得「慵懶」，因此人們認為不同語言的閱讀障礙是源於同一腦區的工作異常。

為什麼中文閱讀障礙者的「問題腦區」會不同呢？譚力海認為，在西方拼音文字中，字母到聲音的轉換遵循一定規則，閱讀障礙兒童正是存在字母到發音的轉換障礙，其核心原因是語音辨別缺陷。而中文是圖形表意文字，由筆劃構成的方塊文字發音基本無規律可循，中文閱讀障礙除了從字到音的轉換不暢，還有從字到義的「翻譯」障礙。

一般來說，在《科學》或者《自然》等國際權威學術雜誌上發表的文章可分為兩類：一是在熱門大潮流中的重大發現，這樣的文章可以說是皆大歡喜的事；另外一種是反潮流的論文，發表起來相對困難得多。很顯然，譚力海等人的論文要屬於後一種。

譚力海何以能突破傳統觀點的束縛而得出「標新立異」的結論呢？據了解，在認知神經科學領域已經辛勤耕耘十多年的譚力海，很早就把自己的研究目標確定為攻克中國人的大腦語言區研究難題，構建出一個有關中國人大腦語言區研究的理論體系。

對於研究中國人大腦語言區的意義，譚力海這樣認為：「由於中文在形、音、義等方面均具有不同於西方拼音文字的『獨特個性 』，研究中國人學習與加工中、英文時的腦機制，揭示中國人的大腦語言區，是一項重要的、符合我國國家利益的科學使命。這類研究不但具有重要的科學與教育意義，也具有重要的臨床應用價值」。

多年來，譚力海利用被譽為認知神經科學新一代實驗手段的功能磁共振技術(fMRI)，在中國人大腦語言區研究方面開展了系統的研究，其成果已在國際同行中獲得了廣泛讚譽。

值得一提的是，在2001年，他的研究小組取得了標誌性的成果：利用在大陸出生和長大的留美學生或學者為實驗對象，發現中國人的大腦語言區主要位於左半球額中回第9區和第46區。而西方學者發現以英語和其它拼音文字為母語的人的大腦語言區位置是左半球額下回前側、左半球額下回後側、左半球額上回後側和左半球顳枕葉聯合區。

此次在《自然》雜誌上發表的高水平學術論文，更是他多年工作有序推進的結果。新的發現無疑為科學家和教育工作者今後設計出有效的語言矯正方案提供了一個可靠的科學依據。